Non tutte le CPU Core i7 sono uguali
Che si tratti del settore dell’hardware IT o dell’industria automobilistica, i prodotti spesso ricevono correzioni di bug, miglioramenti o aggiornamenti durante il loro ciclo di vita attivo. Le auto vengono rinnovate una volta che sono state sul mercato per un po’, di solito a metà strada tra il lancio e l’introduzione di un successore.
In termini di dispositivi al silicio, stiamo parlando di stepping, che spesso incorporano una serie di miglioramenti diversi. Quando Intel ha introdotto il suo Core i7-975 Extreme, ha iniziato a sostituire lo stepping C0 del 965 Extreme con il silicio D0 più avanzato. Abbiamo riscontrato alcune differenze significative tra i due.
Nuovi stepping non significano più prestazioni
Prima di tutto, vorremmo chiarire che gli stepping del processore modificati eliminano i bug noti, migliorando allo stesso tempo il processo di produzione. In genere, ciò include l’ottimizzazione a livello di transistor, che può comportare margini di velocità di clock estesi, requisiti di tensione inferiori per il funzionamento standard o persino l’aggiunta di funzionalità.
Di conseguenza, i processori più recenti mostrano normalmente una migliore efficienza energetica, in quanto potrebbero richiedere una potenza leggermente inferiore rispetto ai precedenti stepping per fornire gli stessi risultati di prestazioni. Tuttavia, gli aggiornamenti graduali di solito non introducono alcun aumento delle prestazioni, poiché il fornitore del processore preferirebbe che tu lo pagassi.
Un nuovo passo significa più possibilità
Altre pubblicazioni, come AnandTech (Core i7-920 D0 Preview) e X-bit labs (D0 Processor Stepping in Action), hanno già riportato risultati impressionanti con le parti D0 rispetto al precedente Core i7 C0 di prima generazione. Anand ha esaminato un modello 920 mentre i laboratori X-bit hanno testato un 965-Extreme.
Abbiamo deciso di fare un confronto mele-mele con entrambe le edizioni Core i7 Extreme: il 3,2 GHz 965 e il 3,33 GHz 975. Abbiamo impostato entrambi per funzionare a 3,33 GHz per confrontare le prestazioni e, sorprendentemente, abbiamo trovato differenze. Quindi abbiamo cercato di overcloccare il più possibile con il raffreddamento ad aria utilizzando un dispositivo di raffreddamento Zalman CPNS 10X. Infine, abbiamo eseguito misurazioni di confronto della potenza alla massima velocità di clock, che sia il processore 965 basato su C0 che il processore 975 basato su D0 avrebbero supportato in modo affidabile.
