AMD’s Gambit
Tepat setelah pergantian abad, AMD mengambil pertaruhan besar pada K8—lebih dikenal sebagai Athlon 64—dan berhenti mengejar kecepatan clock demi keberhasilan mengeksekusi lebih banyak instruksi per clock, selain memperkenalkan ekstensi 64-bit asli. . Sementara itu, Intel memanfaatkan keunggulan manufakturnya untuk mendorong arsitektur NetBurst secepat mungkin. Ini diharapkan untuk melihat Pentium 4 mencapai 10 GHz, pada kenyataannya.
Tentu saja, jam tinggi Pentium 4 dengan cepat menabrak dinding fisika dan penggunaan daya yang tak tergoyahkan, dan batas realistis ternyata mendekati 4 GHz. Jika Anda menginginkan CPU dengan performa tertinggi yang dapat dibeli pada saat itu, Anda mungkin membeli Athlon 64; saat itu, prosesor Pentium 4 lebih mahal dan dicapai lebih sedikit. Butuh beberapa saat bagi pasar untuk menerimanya, tetapi David dari AMD mengalahkan Goliath dari Intel.
Tapi Goliat tidak menyerah; lebih tepatnya, itu bangun. Intel pindah dari desain NetBurst Pentium 4 yang gagal dan memulai kembali dengan arsitektur Core—meskipun itu tidak benar-benar memulai sama sekali. Prinsip Core lahir dari upaya sebelumnya di ruang seluler. Secara alami, hasilnya lebih baik, lebih cepat, dan tidak haus daya. Jika Anda melakukan banyak fast-forwarding, Core i7 berbasis Nehalem datang berikutnya, diikuti oleh CPU desktop Core i3/i5/i7 32 nm berbasis Sandy Bridge.
Di suatu tempat di sepanjang garis, AMD membiarkan keuntungan tak terduga dalam komputasi menyusut dan kemudian menghilang. Sekarang, sejujurnya, prosesor Phenom II tercepat AMD lebih baik dibandingkan Core 2 Quads daripada Core i7s modern. Faktanya, Core i3-2100 dual-core $125, diproduksi pada 32 nm, berdiri tegak dengan AMD’s $150 quad-core Phenom II X4 955 (bagian 45 nm) di banyak benchmark. AMD lebih dari satu generasi di belakang dalam hal kinerja CPU desktop, dan terus memanfaatkan arsitektur Stars yang sama yang pertama kali diperkenalkan lebih dari dua tahun lalu. Menekan seratus MHz ekstra setiap beberapa bulan membuat momentum perusahaan terus bergerak maju. Namun, ketika pesaing utama Anda meluncurkan arsitektur baru, hampir tidak mungkin untuk bersaing melalui peningkatan kecepatan. Terus terang,
Mungkin menyadari bahwa ia tidak memiliki sumber daya R&D dari pesaing utamanya, AMD membuat pertaruhan lain pada tahun 2006: ia mengakuisisi ATI, perusahaan kartu grafis yang bertanggung jawab atas produk Radeon yang banyak dari Anda kenal dan sukai. Tak lama setelah merger, inisiatif Fusion AMD diumumkan. Rencananya adalah untuk menggabungkan pemrosesan pusat dan sumber daya pemrosesan grafis pada cetakan yang sama. Butuh waktu lima tahun, tetapi prosesor Fusion komersial pertama dirilis awal tahun ini di platform Brazos, dan APU seri E dan C telah terbukti sangat layak di ruang notebook dan netbook. AMD bahkan mengklaim bahwa APU ini terjual habis pada Q1 2011. Dari sudut grafis, tidak ada platform berbasis Intel Atom yang dapat bersaing. Brazos bahkan mengungguli Atom ketika dilengkapi dengan platform Ion 2 Nvidia.
Sementara netbook berdaya rendah adalah pasar yang ideal untuk Fusion, segmen laptop dan desktop jauh lebih kompetitif. Semua prosesor Core i3/i5/i7 berbasis Sandy Bridge dilengkapi dengan Intel HD Graphics, yang cukup mumpuni untuk tugas produktivitas dasar di Windows, pemutaran video, dan bahkan game ringan. Jika Fusion ingin membuktikan dirinya dengan caranya sendiri, ia harus memberikan sesuatu yang istimewa: kinerja grafis kelas diskrit sejati, bersama dengan kinerja CPU yang kompetitif.
Hari ini kami mendapatkan rasa pertama kami dari Llano APU, yang ditujukan untuk pelanggan seluler dan desktop. Di sinilah kita melihat apakah pertaruhan terbayar. Dan itu perlu. Phenom II dan Athlon II saat ini memiliki sedikit penawaran di luar titik harga $100 dibandingkan dengan kompetisi. Tentu, kasing dapat dibuat untuk prosesor Phenom II X6 seharga $ 160 ke atas jika Anda menyukai aplikasi yang sangat rumit. Namun secara umum, chip berbasis Sandy Bridge unggul dalam perbandingan berdasarkan kinerja, kekuatan, dan nilai.
Notebook Pertama
AMD membutuhkan cara untuk membedakan dirinya dari Intel untuk merayu pelanggan. Inisiatif Fusion mungkin menjadi kunci untuk tujuan itu di ruang notebook. Bagaimanapun, perusahaan mengklaim Llano menawarkan daya tahan baterai dan kinerja grafis yang lebih baik dibandingkan dengan platform berbasis Sandy Bridge dengan harga yang sama, dengan janji tambahan potensi komputasi OpenCL dari shader inti Radeon. AMD serius tentang masa depan Fusion; lebih dari setengah prosesor notebooknya adalah APU saat ini, dan diperkirakan ini akan mewakili lebih dari 90% dalam satu tahun (Ed.: Tentu saja ini tidak mengejutkan, mengingat kurangnya kehadiran AMD di ruang notebook. sampai sekarang).
Kami berharap inisiatif Fusion berjuang untuk mendapatkan pijakan lebih banyak di ruang desktop, di mana relatif mudah untuk menambahkan grafik diskrit. Tetapi AMD juga memiliki keuntungan yang ditawarkan di sini: mesin grafis Llano dapat bekerja bersama dengan kartu tambahan dalam mode Dual Graphics. Dalam istilah awam, Dual Graphics adalah versi asimetris fleksibel dari CrossFire yang memungkinkan sumber daya APU untuk dirender bekerja sama dengan papan Radeon HD seri 5000 atau 6000 untuk peningkatan kecepatan bingkai.
Tentu saja kita akan lalai untuk mengabaikan arsitektur mikro generasi berikutnya AMD, dengan nama kode Bulldozer. Pengganti Bintang akan tiba pada kuartal ketiga tahun ini—dalam tiga bulan ke depan, pada dasarnya. Ini merupakan retooling fundamental pertama dari desain CPU AMD sejak Athlon 64. Jadi, hari-hari Llano sudah ditentukan, dan penggantinya (bernama kode Trinity) sudah dijadwalkan untuk menukar blok CPU dengan silikon yang diturunkan dari Bulldozer. .
Tapi mari kita tidak maju dari diri kita sendiri. Ini akan menjadi tahun 2012 sebelum kita melihat Trinity, dan itu jika tepat waktu. Mari kita fokus di sini dan sekarang.
Apa atribut paling seksi Llano? Kira-kira setengah dari die adalah CPU Phenom II X4 yang dilucuti dari cache L3 6 MB, tetapi dengan cache L2 digandakan menjadi 4 MB. Setengah lainnya terdiri dari sesuatu yang sangat mirip dengan Radeon HD 5570, dengan hingga 400 inti Radeon (yang biasa disebut AMD Stream core; tampaknya nama itu sudah ketinggalan zaman) dan blok video UVD3 yang diperbarui. Semua ini disatukan dalam satu chip 32 nm.
Demikian penjelasan singkatnya. Tentu saja, ada lebih banyak hal yang terjadi di sini dan kami akan menggali lebih dalam ke detailnya. Karena itu, jika Anda tahu apa yang dapat dilakukan Phenom II X4 dan Radeon HD 5570 bersama-sama, maka Anda sudah memiliki gagasan yang cukup bagus tentang di mana kita akan berakhir di bagian ini.
