pengantar
Dua tahun lalu, Intel melakukan kudeta dengan memperkenalkan arsitektur Conroe, yang muncul sebagai Core 2 Duo dan Core 2 Quad. Dengan langkah ini, perusahaan memenangkan kembali mahkota kinerja setelah kehilangan sedikit dukungan dalam bencana yang merupakan desain Pentium 4 “Prescott”. Saat itu, Intel mengumumkan rencana ambisius untuk kembali mengembangkan arsitektur prosesornya dengan cepat, seperti yang telah mereka lakukan pada pertengahan 1990-an. Fase pertama dari rencana tersebut adalah rilis “penyegaran” arsitektur 12 bulan setelah diperkenalkan, untuk memanfaatkan kemajuan dalam proses fabrikasi. Itu dilakukan dengan Penryn. Kemudian arsitektur yang sama sekali baru ditetapkan untuk tiba 24 bulan kemudian, dengan nama kode Nehalem. Arsitektur baru itu adalah pokok bahasan artikel ini.
Arsitektur Conroe menawarkan kinerja tingkat pertama dan konsumsi daya yang sangat wajar, tetapi jauh dari sempurna. Memang, kondisi di mana ia dikembangkan tidak ideal. Ketika Intel menyadari bahwa Pentium 4 adalah jalan buntu, ia harus segera menemukan kembali arsitektur—sesuatu yang jauh dari mudah untuk perusahaan seukuran Intel. Tim insinyur di Haifa, Israel yang sampai saat itu bertanggung jawab atas arsitektur seluler, tiba-tiba bertanggung jawab untuk menyediakan desain yang akan menggerakkan seluruh jajaran prosesor Intel yang baru. Itu adalah tugas yang menantang bagi tim, yang sekarang menanggung masa depan Intel di pundaknya. Mengingat kondisi tersebut—dengan jadwal ketat yang harus mereka patuhi dan tekanan yang mereka alami—hasil yang dicapai para insinyur Intel sungguh luar biasa.
Meskipun itu adalah pengerjaan ulang yang serius dari Pentium M, arsitektur Conroe terkadang masih mengkhianati akar mobile-nya. Untuk satu hal, arsitekturnya tidak benar-benar modular. Itu harus mencakup seluruh jajaran Intel, dari notebook hingga server. Namun dalam praktiknya, itu adalah chip yang sama dalam setiap kasus; satu-satunya tempat untuk variasi adalah di memori cache L2. Arsitekturnya juga jelas dirancang untuk menjadi dual-core, dan pindah ke versi quad-core membutuhkan trik yang sama seperti yang digunakan Intel untuk prosesor dual-core pertamanya—dua dies dalam satu paket. Kehadiran FSB juga menghambat pengembangan konfigurasi yang menggunakan beberapa prosesor, karena merupakan hambatan dalam hal akses memori. Dan hadiah kecil terakhir:
Kompromi ini dapat dimengerti dua tahun lalu, tetapi hari ini Intel tidak dapat lagi membenarkannya—terutama ketika berhadapan dengan saingannya AMD dan prosesor Opteron masih merupakan permainan yang menarik untuk lingkungan perusahaan. Dengan Nehalem, Intel perlu memperbaiki kelemahan terakhirnya dengan merancang arsitektur modular yang dapat beradaptasi dengan kebutuhan berbeda dari ketiga pasar utama: seluler, desktop, dan server.
