Kegilaan Dan Mitos, Atau Pertunjukan Tersembunyi?
Jika Anda yakin para gamer yang paling empatik, pembaruan driver grafis bagus untuk—apa, kinerja tambahan 10 atau 15 persen? Akibatnya, menjalankan benchmark pada Catalyst 8.6 ketika 8.8 keluar secara otomatis membatalkan angka-angka lainnya dan dengan jelas menunjukkan bias. Semua bercanda, berapa banyak kebenaran yang ada di balik asumsi bahwa setiap pembaruan driver baru memberikan peningkatan kinerja yang tak terhitung?
AMD mengeluarkan driver Catalyst baru setiap bulan dan jika ada dorongan penjualan untuk chip grafis baru di antara rilis, driver beta tambahan dirilis ke pers. Di Nvidia, siklus antara versi driver WHQL resmi lebih lama. Namun, driver beta yang berisi perubahan kecil tersedia pada interval yang tidak teratur.
Logikanya, jelas beberapa klaim kinerja harus dilebih-lebihkan. AMD dan Nvidia merilis banyak driver build setiap tahun. Jika masing-masing driver ini meningkatkan kecepatan 3D sebesar 10 persen, kartu grafis akan menggandakan kinerjanya dalam beberapa bulan. Tapi bukan itu masalahnya, karena bahkan chip grafis baru berjuang untuk mengungguli pendahulunya hingga 50 persen. Jika klaim bahwa setiap driver grafis membawa kecepatan lebih benar, tidak ada yang akan membeli perangkat keras 3D baru lagi karena pembaruan driver akan memberikan manfaat yang lebih besar.
Dalam praktiknya, driver beta pertama dioptimalkan untuk kecepatan untuk tujuan pengujian 3D dan belum tentu sempurna. Versi “resmi” pertama lebih stabil, yang, untuk beberapa game, sedikit mahal dalam hal kinerja. Peningkatan kecepatan terbesar untuk produk baru umumnya terjadi dalam tiga bulan ke depan, ketika lebih banyak kesalahan ditemukan dan diperbaiki, dan adaptasi dibuat untuk memenuhi persyaratan game saat ini, memastikan tingkat dasar kinerja 3D. Tiga bulan berikutnya melihat pengoptimalan tambahan untuk game benchmark untuk mencapai hasil pengujian yang lebih baik. Kemudian adaptasi dibuat untuk mendukung game baru, dengan driver tambahan yang dioptimalkan untuk CrossFire (AMD) dan SLI (Nvidia).
Selama seluruh siklus hidup produk kartu grafis, kami mungkin dapat mengharapkan peningkatan kinerja keseluruhan sebanyak 30 persen karena pembaruan driver. Hasil individual yang lebih baik dimungkinkan, tetapi ini biasanya disebabkan oleh kesalahan dalam adaptasi memori atau permainan yang kurang dioptimalkan—misalnya, Flight Simulator X dengan kartu Nvidia yang memiliki memori grafis kurang dari 512 MB atau Crysis, yang tetap menjadi sumber perubahan konstan sebagai bingkai tarif yo-yo tergantung pada versi driver yang digunakan.
Dalam evaluasi ini kami bertujuan untuk menentukan seberapa besar peningkatan kinerja yang dapat dilihat antara Catalyst 8.6 dan Catalyst 8.8. Pengujian dilakukan dengan menggunakan Radeon HD 4870.
Ada rumor lain yang terkait dengan Radeon HD 4870 yang berjalan dalam mode CrossFire: hanya dimulai dengan Catalyst 8.8 adalah kinerja dua kartu yang berjalan bersama didukung dengan benar.. GeForce GTX 280 dengan driver ForceWare 177.39 tampaknya juga tidak dioptimalkan dengan baik — baru-baru ini tes dengan driver beta GeForce 177.92 menunjukkan perbedaan.
Semua pengujian juga dilakukan dengan CPU yang di-overclock. Ini adalah satu-satunya cara untuk menentukan seberapa besar potensi yang dapat dilihat pada chip grafis cepat. GeForce 9600 GT diuji sebagai grup kontrol dengan driver ForceWare 175.16 dan GeForce 177.92. Sebagai chip seri, chip ini memiliki periode optimalisasi driver yang paling lama dan berfungsi sebagai batas kinerja yang lebih rendah untuk pengujian daya CPU.
