Koneksi Kurang Bepergian
Ketika datang ke jaringan rumah, satu ukuran tidak cocok untuk semua. Saya membangun rumah saya lima tahun yang lalu dan menyebarkan tetes CAT5e Gigabit Ethernet-ready ke seluruh rumah. Saya beruntung (atau mungkin bodoh, mengingat pasar perumahan saat ini). Kebanyakan orang tidak memiliki kabel terstruktur semacam ini di rumah mereka. Tetapi sebagian besar memiliki kabel coax di dinding, dan hampir semua orang yang tidak tinggal di tenda memiliki daya ke setiap ruangan. Jika semuanya gagal dan Anda tidak berada dalam jangkauan colokan apa pun, ada WiFi (biasanya).
Saya pikir kita semua bisa setuju sekarang bahwa setiap orang yang melakukan lebih dari bermain Windows Minesweeper membutuhkan jaringan. Tetapi jenis koneksi jaringan mana yang terbaik untuk Anda, mengingat masalah biaya, ketersediaan, bandwidth, dan aplikasi, tetap menjadi tanda tanya besar. Tidak ada satu ukuran untuk semua jawaban. Wi-Fi cukup murah dan tampaknya memiliki jangkauan di mana-mana di rumah, tetapi siapa pun yang telah menggunakan WiFi di ruang yang lebih besar dari 1.200 hingga 1.500 kaki persegi tahu lebih baik. Ada banyak sumber gangguan sinyal, termasuk gangguan RF dari tetangga. Demikian juga, Ethernet kabel tidak mahal dan cepat, tetapi untuk menerapkannya di luar satu ruangan, Anda harus menyebarkan beberapa kekacauan kabel atau mengeluarkan waktu dan/atau biaya untuk merangkai kabel melalui dinding Anda.
Netgear seharusnya tidak perlu diperkenalkan di antara pembaca Perangkat Keras Tom. Perusahaan ini telah lama menjadi nama terkemuka di jaringan konsumen. Beberapa teknologi bertahan lebih lama daripada yang lain (ekstender Windows Media Center, siapa saja?), tetapi Netgear secara historis menjadi pengadopsi awal di semua bidang seputar LAN rumah dan bekerja keras untuk membangun beberapa fitur terbaik. Misalnya, saya mungkin mengambil pukulan di extender, tetapi evolusi terbaru Netgear dalam genre ini, Digital Entertainer HD, mendukung video H.264, konektivitas HDMI, S/PDIF optik, dan audio FLAC lossless. Extender adalah ruang khusus, tetapi jika Anda akan melakukannya, itulah cara melakukannya dengan benar.
Subjek kita hari ini adalah infrastruktur, terutama dalam hal memilih topologi yang cocok untuk aplikasi hiburan. Empat teknologi utama yang tersedia saat ini untuk membuat jaringan rumah adalah Ethernet, 802.11 nirkabel, Powerline, dan koaksial. Masing-masing dari keempatnya memiliki tempat yang dibutuhkan di pasar saat ini. Untuk membandingkannya dengan variabel sesedikit mungkin, kami memilih untuk mengambil tiga dari empat variabel terakhir dari Netgear. Konektivitas Ethernet umumnya sudah terpasang pada motherboard akhir-akhir ini, setidaknya di kalangan konsumen. Ada opsi terpisah, seperti Bigfoot’s Killer NIC, tetapi kebanyakan orang hanya akan menyimpan uang mereka untuk upgrade lain yang lebih gamblang, dan menggunakan opsi terintegrasi.
Manakah dari empat teknologi koneksi yang tepat untuk Anda? Mari kita cari tahu.
Lingkungan Uji Kami
Kami harus menyatakan di sini di awal bahwa tujuan kami adalah untuk membandingkan keempat teknologi ini sebagai opsi LAN arus utama. Kami tidak keluar untuk membuat rekor kecepatan darat (atau udara) baru. Kami juga tidak selalu menginginkan model terbaru dengan kecepatan tertinggi di ruang mana pun. Netgear mungkin tidak memiliki produk tercepat dalam teknologi apa pun. Demikian pula, router 802.11n dual-band terbaru mungkin menghasilkan angka yang lebih baik daripada kit 5 GHz yang kami evaluasi. Kami menginginkan perlengkapan yang mudah, terjangkau, dan efektif—tiga kriteria yang menurut kami diinginkan oleh sebagian besar konsumen. Mengingat hal itu, kita harus dapat mengevaluasi kinerja dan mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang teknologi mana yang menawarkan nilai lebih baik dalam situasi yang berbeda.
Platform pengujian kami dimulai dengan dua notebook: HP Compaq nc8000 (1,66 GHz Pentium M, 2GB RAM, Gigabit Ethernet, Windows XP Professional) dan Dell Latitude E6400 (Core 2 Duo P9600, RAM 4GB, Gigabit Ethernet, Windows XP Professional). Ini dipilih lebih karena portabilitasnya dan karena kami meletakkannya di sekitar daripada yang lainnya. Selain Gigabit Ethernet, spesifikasinya cukup biasa, itulah yang kami cari.
Selanjutnya, Netgear berbaik hati menjatuhkan segunung kecil peralatan uji di depan pintu kami. Kami mulai dengan WNR854T RangeMax Next Wireless-N Router Gigabit Edition, unit 2,4 GHz yang sekarang matang dengan empat port Gigabit, untuk menjadi poros tengah LAN. Berikutnya adalah Switch Gigabit 5-Port GS605. Kami kemudian memecahkan Netgear ReadyNAS Duo, lengkap dengan port Gigabit Ethernet, dilengkapi dengan satu drive 500GB dari mana kami dapat melakukan streaming file sumber uji transfer kami.
Pada tulang punggung ini, kami kemudian membawa tiga koneksi kami yang bersaing, yang akan kami detailkan sebentar lagi. Seluruh urusan didirikan di rumah pinggiran kota masalah standar: 2.600 kaki persegi, dua lantai, dibangun pada tahun 2003, banyak kancing dan lembaran batu, listrik modern dan garis membujuk di dinding, dll. Satu-satunya hal yang hilang, seperti di kebanyakan rumah, adalah kabel terstruktur untuk konektivitas Ethernet.
Kami menguji di dua lokasi. Router, sistem utama, dan NAS dipasang di kamar tidur lantai atas menuju sudut rumah. Dari sini, kami menguji konektivitas ke sistem klien di meja yang berdekatan, sekitar lima kaki jauhnya. Untuk kinerja in-house jangka panjang, kami kemudian memindahkan klien ke ruang tamu di lantai bawah, melintasi sekitar 40 kaki, satu lantai, dan beberapa dinding. Lokasi spesifik dari tes jarak ini diatur oleh lokasi satu-satunya coax drop di lantai bawah. Mengingat bahwa hasil Gigabit Ethernet akan hampir identik di dalam ruangan versus uji jarak, dan bahwa fokus utama kami adalah pada tiga alternatif Ethernet, kami memilih untuk tidak menjalankan kabel 100 kaki melalui rumah selama beberapa hari.