Ultra Plus de SanDisk : Ballin’ sur un budget
Lorsque vous fabriquez votre propre NAND, vous pouvez appliquer généreusement ce type particulier de connaissances lorsque vient le temps de concevoir vos propres SSD. Comme me l’a dit un ingénieur d’application, « Si j’ai une question sur le flash, je peux simplement marcher dans le couloir et demander à quelqu’un. » Les entreprises moins bien dotées dans le domaine du stockage n’ont pas ce luxe. Malheureusement, cela met une grande partie de l’optimisation de très bas niveau hors de portée pour une grande partie de l’industrie des SSD, ce qui est regrettable car certains des développements les plus intéressants se produisent dans ce monde flash de nos jours.
Dans un marché de l’adaptation ou de la mort, une partie de la classe moyenne à semi-conducteurs prend des mesures pour riposter avec des partenariats stratégiques, des développements de micrologiciels et une gestion des matériaux pour rester compétitifs face à l’oligarchie fabuleuse. Il y a un bouleversement à venir, et nous avons déjà vu des départs tragiques d’un marché en pleine consolidation.
En fin de compte, la mémoire flash est l’ingrédient principal des SSD d’aujourd’hui, et donc les entreprises avec leur propre fabrication NAND détiennent la plupart des cartes. En tant qu’entreprise sans fabrique, vous avez vraiment besoin d’un avantage concurrentiel ou faites face à l’écriture sur le mur si vous fabriquez et vendez des SSD. Soit ça, soit embaucher Don Draper pour proposer une stratégie de marketing perverse.
SanDisk fait partie de ce club de gentlemen avec accès à ses propres installations de fabrication NAND. Grâce à une joint-venture avec Toshiba, SanDisk a les capacités de fabrication nécessaires pour lancer le flash. Et étant de toute façon une organisation uniquement flash, elle possède un portefeuille de propriété intellectuelle assez impertinent concernant le stockage à semi-conducteurs. Si le nom de l’entreprise ne vous parle pas en tant que fournisseur de SSD, c’est parce que la plupart de ses disques étaient historiquement vendus aux OEM. Les produits que nous examinons font principalement partie d’un segment de vente au détail plus petit, et pour chaque lecteur que nous voyons, il y en a des dizaines d’autres qui se retrouvent dans les ordinateurs portables, les ordinateurs de bureau et les serveurs.
Au début, si vous achetiez un ordinateur portable avec un bon SSD à l’intérieur, il y avait de bonnes chances qu’il provienne de SanDisk. Jusqu’à récemment, si vous achetiez un SSD au détail, ce n’était probablement pas celui de SanDisk. C’est une situation que la société basée en Californie espère changer, en partie grâce à sa réserve de brevets, à une ingénierie compétitive et à une généreuse aide de spécialisation NAND. Il ne croit même pas qu’il a besoin de son propre contrôleur. SanDisk possède un processeur propriétaire, mais les premiers efforts de vente au détail ont utilisé la logique de SandForce. Comme plusieurs autres sociétés jouant dans le domaine des contrôleurs, SanDisk utilise plusieurs processeurs SSD pour mieux tirer parti de ses autres atouts.
L’Ultra Plus de SanDisk est un assez bon exemple de cette dynamique. Grâce à l’expérience NAND de l’entreprise et à certaines prestidigitations du micrologiciel, l’Ultra Plus est équipé de quelque chose que SanDisk appelle nCache. Nous avons d’abord couvert cette technologie dans SanDisk Extreme II SSD Review: Striking At The Heavy-Hitters, mais essentiellement, nCache est un système qui permet à chaque périphérique MLC NAND de se comporter comme un flash cellulaire à un niveau, ce qui se traduit par des performances plus élevées, une amplification d’écriture plus faible, et de meilleures caractéristiques d’endurance. SanDisk affirme que l’effet est particulièrement utile avec moins de commandes en suspens, donnant ainsi au Plus un peu plus de grognement bas de gamme.
C’est particulièrement important à mesure que la lithographie se rétrécit, et des fonctionnalités telles que nCache pourraient aider à tirer le meilleur parti de la NAND en mode bascule 19 nm de l’Ultra. nCache lui-même n’est pas si nouveau, mais la technologie n’a certainement pas fait partie des offres basées sur SandForce de SanDisk. Ce contrôleur ne laisse pas la liberté d’optimiser vraiment pour une intégration NAND plus profonde. Sans la possibilité de modifier chaque centimètre du micrologiciel de SandForce, vous devez adopter un contrôleur concurrent (ou concevoir le vôtre) pour que des fonctionnalités telles que nCache fonctionnent. Les processeurs SSD de Marvell sont tout le contraire. Alors qu’avec SandForce, vous êtes enfermé dans un package de micrologiciel, les contrôleurs de Marvell vous obligent à créer le vôtre, laissant le concepteur se déchaîner si les contraintes de temps et de budget le permettent.
L’Ultra Plus fait partie d’une conception issue d’une famille de SSD X110 moins connue, vue presque exclusivement dans les applications OEM. En son cœur, vous trouverez un contrôleur Marvell 88SS9175 « Van Gogh Lite ». Ce morceau de silicium particulier ressemble beaucoup au 88SS9174 à huit canaux plus traditionnel (utilisé dans des produits comme le m4 de Crucial), sauf qu’il n’expose que la moitié des canaux. Le ‘9175 lui-même est utilisé avec parcimonie dans l’industrie, résidant dans une poignée de produits de Lite-On et diverses applications personnalisées.
Sans surprise, avec seulement quatre canaux à prendre en compte, la consommation d’énergie diminue de manière significative, voire profondément. C’est très bien, mais des disques comme le X25-V d’Intel utilisaient également des conceptions à demi-canal, et les performances en ont piqué du nez. Alors, allons-y dès le départ : l’Ultra Plus de SanDisk est-il victime d’un désastre de conception stupide et budgétaire ?
Heureusement, non. L’Ultra Plus est disponible en trois capacités : 64, 128 et 256 Go. Chacun est également capable de chiffres impressionnants aux niveaux de taille respectifs. Nous avons obtenu les trois pour tester, ce sera donc le juge final. Mais SanDisk coche la plupart des fonctionnalités d’un lecteur axé sur la valeur.
SanDisk Ultra Plus 2,5″ SATA 6 Gb/s SSD 64 Go Ultra Plus 128 Go Ultra Plus 256 Go Contrôleur Ultra Plus Interface NAND Séquence de garantie Lecture/écriture (ATTO) Lecture/écriture aléatoire (iomètre) Poids Décompte Prix public
Marvell SS889175-BJM2
19 nm eX2 ABL (MLC)
Révision SATA 3.0
Trois ans
520/155 Mo/s
530/290 Mo/s
530/445 Mo/s
76/29 000 IOPS
IOPS 80/33K
82 / 39 000 IOPS
38 grammes
39 grammes
40 g
8
16
32
65 $
95 $ à 99 $
165 $ à 175 $
La première chose que nous remarquons est que ces spécifications de lecture et d’écriture séquentielles ne sont pas ce que nous attendons d’un lecteur de budget. Le modèle 64 Go arbore des chiffres que tout SSD 60/64 Go basé sur ONFi devrait envier, tandis que le 256 Go peut éventuellement écrire à une vitesse écrasante de 445 Mo/s. Les lectures aléatoires de quatre kilo-octets sont également assez rapides, commençant à 76 000 IOPS pour le membre junior et augmentant avec le nombre de morts. Le seul indice que nous obtenons du tableau des spécifications que les origines de ce SSD sont plus humbles que certains des nouveaux SSD haut de gamme est une performance d’écriture aléatoire de 4 Ko comparativement inférieure. Tout dépend peut-être de la façon dont vous testez le lecteur.
Le 64 Go Ultra Plus de SanDisk se vend actuellement juste au nord de 1 $ / Go. Cela fait à peu près même avec les disques 64 Go les plus abordables du marché, bien que la disponibilité ne soit pas aussi robuste que les deux modèles Plus plus grands. Les points de capacité de 128 et 256 Go sont beaucoup plus compétitifs en ligne, et les prix de vente peuvent faire pencher considérablement l’échelle de valeur en faveur de n’importe quel modèle. Cela aide qu’il n’y ait pas beaucoup d’emballages de vente au détail pour gêner, car le contenu de la boîte est limité au SSD, à une entretoise de 7 mm à 9,5 mm et à un petit guide multilingue.
