Notre avis
Doté d’une fiche technique matérielle presque identique à des dizaines d’autres clones de Creality Ender, le Voxelab Aquila X2 n’a pas répondu aux attentes et ressemblait à une tentative sans enthousiasme d’une imprimante 3D d’entrée de gamme.
Pour
+ Les pilotes pas à pas silencieux rendent le fonctionnement de l’imprimante silencieux
+ La grande interface LCD est lumineuse et facile à lire
+ Le logiciel VoxelMaker est facile à utiliser
Contre
– Le ventilateur de refroidissement fait le bruit d’un sèche-cheveux
– L’interface utilisateur comporte plusieurs fautes de frappe et erreurs
– Mise à niveau manuelle sans assistance
– Aucun profil n’est fourni pour Cura
La Voxelab Aquila (Aquila signifie « aigle » en latin) est une imprimante 3D d’entrée de gamme qui se vend environ 239 $. Voxelab est une sous-marque de Flashforge, fabricant de l’Adventurer 3 Lite et de l’Adventurer 4, spécialisée dans la fabrication d’imprimantes 3D d’entrée de gamme à bas prix pour le marché grand public. L’Aquila X2 est le fleuron actuel de la gamme Aquila, avec plusieurs améliorations matérielles par rapport à l’Aquila d’origine.
Utilisant un volume de construction de 220x220x250mm et une plate-forme de construction chauffée, l’Aquila X2 est un clone direct de la série d’imprimantes Creality Ender 3 et possède bon nombre des mêmes caractéristiques matérielles. La carte contrôleur 32 bits et les pilotes pas à pas silencieux sont un bel ajout à cette machine, mais les ventilateurs de refroidissement bruyants et la prise en charge logicielle native limitée empêchent cet aigle de monter en flèche, sans parler de la concurrence avec les meilleures imprimantes 3D.
Spécifications de Voxelab Aquila X2
Empreinte machine
18,6 x 18,9 x 18,6 pouces (473 mm x 480 x 473 mm)
Volume de construction
8,7 x 8,7 x 9,8 pouces (220 mm x 220 mm x 250 mm)
Matériel
1,75 mm PLA, PLA+, ABS
Buse
.4mm
Plate-forme de construction
Plate-forme en verre amovible chauffée
Connectivité
USB, micro SD
Interface
Écran ACL couleur de 4,3 po
Déballage et assemblage du Voxelab Aquila X2
Le Voxelab Aquila X2 est livré dans un état partiellement construit, avec la base de l’imprimante et l’axe Y déjà assemblés. L’assemblage de l’Aquila X2 ne nécessite aucun perçage, soudure ou travail électrique, et le manuel d’utilisation imprimé inclus couvre chaque étape en détail. En plus des pièces pour l’imprimante, l’Aquila X2 comprend un grattoir, une carte et un lecteur microSD, un jeu de clés Allen, un petit tournevis à tête plate et une petite bobine d’échantillon.
Voxelab Aquila X2 (Voxelab) chez Walmart pour 215 $
Les extrusions d’aluminium étaient toutes enveloppées dans une housse de protection en plastique, et lorsque je l’ai retirée, j’ai été surpris de découvrir qu’elles étaient toutes recouvertes de ce qui semblait être du liquide de coupe provenant du processus de coupe de l’aluminium. Cela a donné à toutes les extrusions une sensation collante et grasse, et j’ai dû les nettoyer avec un dégraissant avant qu’elles ne soient propres et sèches au toucher. Cela n’affecte pas les performances de la machine, mais cela m’a fait m’interroger sur le contrôle qualité général de l’Aquila X2.
Comme l’Elegoo Neptune 2 aux fonctionnalités similaires, l’assemblage de l’Aquila X2 a pris environ une heure du début à la fin. L’assemblage du portique X consiste à faire passer une courroie à travers l’extrusion d’aluminium et sur une roue folle réglable, et l’assemblage de la tige filetée de l’axe Z était simple et direct.
Chaque fil terminé a une petite étiquette jaune qui correspond à l’endroit où il doit être connecté. Si vous débutez dans l’impression 3D et que vous ne savez pas quelle est la différence entre « E » et « Z », ces étiquettes sont d’une grande aide et peuvent vous éviter un exercice de dépannage frustrant. La butée Z est située sur le côté gauche de l’imprimante et n’est pas réglable.
Conception du Voxelab Aquila X2
La Voxelab Aquila X2 partage de nombreuses similitudes de conception avec la Creality Ender 3 Pro et la Creality Ender V2, deux imprimantes 3D très populaires qui ont engendré des dizaines de clones. Utilisant un volume de construction de 220 x 220 x 250 mm et un lit de verre Carborundum chauffé, l’Aquila X2 possède un ensemble de fonctionnalités presque identique à la Creality Ender 3 V2 pour environ 60 $ de moins (au moment d’écrire ces lignes). Des clones comme celui-ci sont assez courants, et leur succès peut généralement être mesuré par la façon dont l’entreprise gère l’ensemble de l’expérience utilisateur (assemblage, intégration de logiciels, etc.)
L’Aquila X2 utilise une extrudeuse Bowden qui alimente à distance le matériau à travers un tube PTFE jusqu’à l’extrémité chaude pendant l’impression. Voxelab a inclus un capteur de fin de filament en ligne avec le module d’extrusion, qui peut détecter les interruptions et mettre en pause l’impression. Ce capteur permet à l’utilisateur d’imprimer en toute confiance en sachant que la machine s’arrêtera avant de tomber en panne, donnant à l’utilisateur le temps d’échanger une nouvelle bobine de matériau. Le petit tube en PTFE qui relie le capteur de fin de course au module de l’extrudeuse est un ajout étonnamment utile qui empêche le filament de s’enrouler et de ne pas s’alimenter correctement dans l’extrudeuse, ce qui peut frustrer un nouvel utilisateur.
Les axes X et Y comportent tous deux un bouton de tension situé à l’extrémité de leurs extrusions respectives. Ces boutons ajoutent ou soustraient la tension des courroies X et Y, ce qui est essentiel pour réaliser des impressions sans sonnerie ni atténuation des détails sur les angles vifs.
Cette fonctionnalité est présente sur l’Ender 3 V2 plus cher, mais pas sur l’Ender 3 Pro. En incluant ces boutons de tension sur cette imprimante, il est clair que Voxelab positionne l’Aquila X2 comme un concurrent de l’Ender 3 V2 plus cher, par opposition à l’Ender 3 Pro au prix similaire.
Le module d’extrémité chaude contient deux ventilateurs : un ventilateur de refroidissement partiel monté sur la droite qui souffle de l’air frais sur le module imprimé et un ventilateur de refroidissement à coupure thermique qui est monté sur l’extrémité chaude. De loin, c’est ma partie la moins préférée de l’Aquila X2 en raison du bruit distrayant généré par ces ventilateurs. Les pilotes pas à pas silencieux de cette imprimante fournissent un système de mouvement mécanique presque silencieux, mais les ventilateurs sonnent comme un sèche-cheveux lorsqu’ils fonctionnent.
Pour le contexte, j’ai mesuré une moyenne de 26,6 dB dans une pièce alors que l’imprimante était éteinte, par opposition à une moyenne de 54,4 dB lorsque l’imprimante était allumée et mesurée à six pieds de distance. Cela ressemble à un oubli particulièrement important de la part de Voxelab pour implémenter des pilotes pas à pas silencieux (un ajout généralement coûteux) et négliger d’inclure un ventilateur moins bruyant. Si vous prévoyez d’utiliser cette imprimante dans un bureau à domicile, sachez que les ventilateurs sont si bruyants qu’ils peuvent rendre les conversations téléphoniques difficiles.
Interface utilisateur sur Voxelab Aquila X2
Le Voxelab Aquila X2 dispose d’un écran LCD couleur de 4,3 pouces monté à l’avant de l’imprimante qui est utilisé comme interface principale pour la machine. Cet écran n’est malheureusement pas un écran tactile, mais utilise plutôt un bouton-poussoir pour faire défiler et sélectionner des options dans le menu. J’ai été déçu par cette interface, car le bouton échoue parfois à enregistrer un clic et les différents écrans de menu présentent des fautes d’orthographe, des erreurs grammaticales et d’autres problèmes.
Considérant que cette machine est un clone presque direct de l’Ender 3 V2, il est décevant de voir un si faible effort de la part de Voxelab dans le domaine où les utilisateurs passeront le plus clair de leur temps à s’interfacer avec l’Aquila X2. L’écran LCD couleur a beaucoup de potentiel, mais les fautes d’orthographe et le manque général d’attention aux détails font que cette fonctionnalité semble un peu trébuchante.
Étalonnage et mise à niveau Voxelab Aquila X2
Le Voxelab Aquila X2 dispose d’un processus de nivellement manuel qui implique l’utilisation de quatre vis moletées pour régler la hauteur entre la plate-forme de construction et la buse. Chaque vis à oreilles est située sur un coin du lit, et elles doivent toutes être ajustées manuellement tout en déplaçant la buse sur le lit pour calibrer correctement l’imprimante. Ce processus manuel est courant sur les imprimantes 3D moins chères, et l’Aquila X2 n’est pas différente.
Les progrès de la technologie d’impression 3D ont rendu le nivellement semi-automatisé (ou entièrement automatisé) plus courant, c’est donc comme une occasion manquée pour Voxelab de donner à l’Aquila X2 un avantage concurrentiel en incluant un processus automatisé. Le Flashforge Adventurer 3 Lite utilise un processus manuel qui guide les utilisateurs, et le Anycubic Vyper est entièrement automatisé et ne nécessite aucune intervention de l’utilisateur. Ces imprimantes ne sont qu’un peu plus chères, et intégrer une technologie similaire aurait permis à l’Aquila X2 de prendre une longueur d’avance au lieu de se fondre dans la concurrence.
Plate-forme de construction sur Voxelab Aquila X2
La plate-forme de construction du Voxelab Aquila X2 est une feuille de verre Carborundum avec une surface texturée d’un côté et du verre lisse de l’autre. Cette plate-forme de construction est montée sur le lit chauffant à l’aide de deux clips métalliques et se sentait solide et n’avait aucun jeu. Il s’agit du même style de lit que celui que l’on trouve sur le Creality Ender 3 V2, et est généralement considéré comme une mise à niveau par rapport à la plate-forme de construction de tapis magnétique texturé fournie avec le Creality Ender 3 Pro.
Ce style de plate-forme de construction maintiendra une pièce verrouillée sur le lit pendant l’impression, mais elle se libérera après le refroidissement du lit et permettra à la pièce de se détacher sans aucun outil. Malheureusement, la surface texturée est fine et délicate, et elle a tendance à se rayer facilement si la buse la gratte à tout moment. Je ne suis pas fan de ce style de plate-forme de construction car elle n’a pas de flex, ce qui signifie que vous devez attendre que le lit soit complètement refroidi avant de retirer la pièce et la surface brillante attire les empreintes digitales, la poussière et d’autres petits défauts très rapidement.
Carte contrôleur sur Voxelab Aquila X2
Le Voxelab Aquila X2 utilise une carte contrôleur 32 bits personnalisée équipée de pilotes pas à pas silencieux TMC2208 qui permettent une expérience d’impression presque silencieuse à partir du système de mouvement de l’imprimante. Ces pilotes pas à pas sont une grande mise à niveau par rapport aux pilotes standard A4988 ou HR4988 utilisés sur le Creality Ender 3 Pro et d’autres clones, qui génèrent une quantité notable de bruit lors de l’impression.
Le câblage à l’intérieur de l’Aquila X2 est propre et organisé, les câbles étant soigneusement regroupés pour fournir une circulation d’air sur toute la carte à partir du ventilateur de refroidissement intégré. J’ai été surpris de trouver un connecteur BLTouch inutilisé sur la carte, ce qui permettrait à l’Aquila X2 d’effectuer un étalonnage entièrement automatique du lit en ajoutant un module peu coûteux. L’ajout de ce module n’aurait ajouté qu’un petit montant au coût de l’imprimante et grandement amélioré l’expérience utilisateur, il est donc décevant de voir qu’il n’a pas été implémenté.
Impression sur le Voxelab Aquila X2
La carte microSD incluse est préchargée avec plusieurs fichiers .gcode pré-découpés pour tester le Voxelab Aquila X2. Le premier modèle que j’ai imprimé était le fichier nommé ‘TestHook-pla.gcode’, et il a été imprimé en 40 minutes environ avec Prusa Silver PLA. En vérifiant le fichier .gcode dans un éditeur de texte, il semble que le fichier a été généré en septembre 2020 à l’aide de ‘ffslicer 1.27.0’. Ce modèle a été tranché avec une hauteur de couche de 0,2 mm, une densité de remplissage hexagonale de 15 % et une vitesse d’impression de base de 50 mm/sec.
La qualité de l’impression de test était excellente et j’ai été particulièrement impressionné par les parois latérales verticales du modèle. Le crochet était exempt de toute bande et les parois verticales étaient lisses et uniformes. L’utilisation d’un matériau brillant (comme ce Prusa Silver PLA) a tendance à mettre en évidence les défauts, de sorte que les couches uniformes sont encore plus prononcées sur ce crochet. Cependant, la couche supérieure semblait légèrement sous-extrudée et il y avait des espaces entre les parcours d’outils.
Le fichier ‘Aquila Test model.gcode’ contient plusieurs formes géométriques qui s’impriment sur une plaque et peuvent être utilisées pour mettre en évidence divers aspects de l’étalonnage. La forme pyramidale confirme que le ventilateur de refroidissement refroidit correctement les couches et ne fait pas fondre de petites caractéristiques, l’arc montre la capacité d’imprimer un grand surplomb, le cylindre creux confirme la stratification sur des contours concentriques et la plaque elle-même montre une couche supérieure lisse.
Logiciel de découpe pour Voxelab Aquila X2
Voxelab inclut son application propriétaire de trancheuse VoxelMaker avec Aquila X2. Avant de plonger dans cette application, il vaut la peine de prendre une minute pour regarder Voxelab en tant qu’entreprise. Voxelab est une sous-marque de Flashforge qui se concentre sur les imprimantes 3D à bas prix pour les débutants (entre 150 $ et 300 $), tandis que Flashforge vend des imprimantes conçues pour le marché des prosommateurs (entre 400 $ et 1 000 $). Au lieu de créer une toute nouvelle application slicer pour Voxelab, Flashforge a créé une version skinnée de son application FlashPrint (utilisée par des imprimantes comme l’Adventurer 3 Lite) et l’a rebaptisée VoxelMaker.
L’interface et les commandes de VoxelMaker sont presque identiques à FlashPrint, qui utilise un mode « Basique » et « Expert » pour sélectionner les paramètres d’impression. Malheureusement, tout comme le FlashForge Adventurer 4, Voxelab n’a inclus qu’un seul profil « Standard » avec l’Aquila X2. Cela signifie que si vous souhaitez imprimer plus rapidement, imprimer des modèles plus détaillés ou apporter des modifications au trancheur, vous êtes seul. Ce n’est pas un gros problème pour les utilisateurs habitués à modifier les paramètres et à faire des ajustements, mais c’est une expérience frustrante pour les débutants qui souhaitent sélectionner un profil sans avoir à faire de nombreux ajustements et à effectuer de nombreux dépannages.
L’un de mes principaux problèmes avec VoxelMaker (et FlashPrint également) est l’impossibilité de prévisualiser un fichier sans l’enregistrer au préalable. Cela signifie qu’à chaque fois que vous apportez un ajustement au modèle, vous devez le réexporter, ce qui est un processus long et fastidieux. VoxelMaker vous donne un rapport complet après le découpage, y compris les paramètres d’impression, le type de matériau et le temps estimé.
Voxelab annonce également la compatibilité avec l’application de trancheuse populaire Cura, mais n’inclut pas de profil avec l’imprimante. Cura n’a pas de profil intégré pour l’Aquila X2, donc si vous voulez utiliser Cura, vous êtes seul pour créer un profil à partir de zéro. Parce qu’il partage tant de similitudes avec la série d’imprimantes Creality Ender 3, j’ai créé un profil pour l’Aquila basé sur les imprimantes qui fonctionnaient bien.
Il semble un peu trompeur pour Voxelab d’annoncer la compatibilité avec Cura sans offrir autant qu’un guide pratique pour faire fonctionner l’imprimante sur ce logiciel, ce qui place le fardeau de l’assistance quelque part entre Voxelab et Ultimaker et finalement sur l’utilisateur.
Paramètres standard de VoxelMaker pour Voxelab Aquila X2
Hauteur de la couche
0,2 millimètres
Pourcentage de remplissage
15%, Hexagone
Vitesse d’impression
50mm/seconde
Température de l’extrudeuse
200 degrés Celsius (392 degrés Fahrenheit)
Température du lit chauffant
60 degrés Celsius (140 degrés Fahrenheit)
Temps d’impression
7 heures, 31 minutes
Les modèles miniatures publiés par Loot Studios ont une quantité énorme de détails lorsqu’ils sont imprimés sur des imprimantes à résine comme l’Elegoo Saturn, mais je voulais voir comment les détails se résoudraient lorsqu’ils seraient imprimés à grande échelle sur une imprimante 3D FDM. Après avoir augmenté la taille de ce modèle de porte de science-fiction à 200 %, je l’ai découpé en utilisant les paramètres standard de VoxelMaker et je l’ai imprimé avec Prusa Silver PLA.
Le modèle s’est imprimé sans aucun défaut majeur et le lit de Carborundum a maintenu le modèle fermement collé pendant l’impression. Une fois le lit refroidi, la porte s’est facilement détachée du lit et j’ai pu la retirer sans utiliser d’outils. Les détails sur la porte sont bien définis, et j’ai été impressionné par le niveau de détail compte tenu des caractéristiques fines qui ne résoudraient généralement pas sur une imprimante 3D FDM.
Paramètres standard de VoxelMaker pour Voxelab Aquila X2
Hauteur de la couche
0,2 mm
Pourcentage de remplissage
15%, Hexagone
Vitesse d’impression
50mm/seconde
Température de l’extrudeuse
200 degrés Celsius (392 degrés Fahrenheit)
Température du lit chauffant
60 degrés Celsius (140 degrés Fahrenheit)
Temps d’impression
7 heures, 59 minutes
Je voulais voir à quel point le Voxelab Aquila X2 pouvait gérer des courbes et des formes complexes, donc le Mandalorian Support-Free Remix d’iczfirz était le modèle parfait pour la démonstration. Il contient plusieurs composants détaillés, s’imprime sans matériel de support et prend un peu moins de 8 heures à imprimer. Malheureusement, il est devenu évident peu de temps après le début de l’impression que l’imprimante avait du mal à créer les parties hautes, minces et creuses de l’impression.
Les détails généraux du modèle semblaient satisfaisants et les courbes fluides sur la cape du modèle semblaient lisses et uniformes. Malheureusement, la pointe du fusil s’est cassée au moindre contact et a montré que l’intérieur de l’impression n’était pas entièrement laminé et que le matériau avait été extrudé de manière inégale. C’était l’un des problèmes que j’avais avec Flashforge Adventurer 4, ce qui semble logique étant donné que le trancheur des deux imprimantes est si similaire et utilise probablement le même algorithme de génération de parcours d’outil.
Quelle que soit la cause du problème, il est décevant qu’il n’y ait pas d’autre profil intégré qu’un débutant pourrait utiliser pour le dépannage s’il avait ce problème, car il pourrait être difficile d’identifier l’origine du problème. Un utilisateur expérimenté peut être en mesure d’identifier et de corriger cela sous extrusion, mais il n’est pas raisonnable de s’attendre à ce que quelqu’un sans expérience en impression 3D (l’une des principales cibles de cette imprimante à 230 $) soit capable de le faire.
Paramètres standard Ultimaker Cura pour Voxelab Aquila X2
Hauteur de la couche
0,2 mm
Pourcentage de remplissage
15%, Hexagone
Vitesse d’impression
50mm/seconde
Température de l’extrudeuse
200 degrés Celsius (392 degrés Fahrenheit)
Température du lit chauffant
60 degrés Celsius (140 degrés Fahrenheit)
Temps d’impression
2 heures, 37 minutes
Voxelab annonce que l’Aquila X2 est compatible avec l’application de trancheuse Ultimaker Cura, j’ai donc créé un profil basé sur le Creality Ender 3 pour le tester. Ce n’est pas un processus difficile, mais je pense que ce n’est pas quelque chose qu’un débutant devrait faire après l’achat d’une imprimante.
En utilisant les paramètres par défaut du trancheur « Standard », j’ai importé le Flexi Rex de DrLex et je l’ai préparé pour l’impression. Ce modèle comporte plusieurs corps individuels qui s’impriment sur place pour créer un modèle articulé qui peut fléchir sans s’effondrer. Cela sert également de test de tolérance pour l’imprimante 3D, car une machine mal calibrée fusionnera les pièces au lieu de laisser un léger espace entre elles.
En utilisant Prusa Jet Black PLA, le modèle a été imprimé en un peu plus de 2 heures et demie et, comme prévu, le modèle a pu s’articuler librement. Étant donné que le modèle est imprimé dans plusieurs corps individuels, le Flexy Rex sert également de test d’adhérence au lit, car certains des plus petits corps ont tendance à se détacher d’un lit mal calibré. Je n’ai eu aucun problème d’adhérence au lit et j’étais satisfait du niveau global d’articulation atteint par le modèle.
Conclusion
La Voxelab Aquila X2 ressemble à une imprimante qui ne peut pas vraiment décider où elle doit être positionnée sur le marché. Les pilotes pas à pas silencieux et le grand écran LCD couleur indiqueraient une machine plus haut de gamme, mais les ventilateurs bruyants et l’expérience logicielle sous-optimale rendent cette imprimante quelque peu inachevée.
Avec un prix d’environ 215 $ à 230 $ selon le détaillant, l’Aquila X2 est une machine parfaitement utilisable pour un débutant ou toute personne intéressée à l’utiliser comme plate-forme pour apprendre à construire et modifier des imprimantes 3D. Cependant, il est difficile de trouver un scénario où l’Aquila X2 devancerait la concurrence, que ce soit par le prix ou par les fonctionnalités. L’ajout d’une entrée BLTouch sur la carte indique que cette machine pourra être upgradée dans le futur, soit par l’utilisateur, soit par Voxelab.
Il est difficile de trouver une raison impérieuse de recommander l’Aquila X2, surtout si l’on considère que des imprimantes comme l’Elegoo Neptune 2 offrent des fonctionnalités similaires à moindre coût. Compte tenu de l’abondance de clones de Creality Ender 3 sur le marché, l’Aquila X2 semble être une véritable occasion manquée de sortir un modèle plus convivial avec un étalonnage automatisé et un profil pour Cura.
