Dites bonjour à la femme du trophée du matériel informatique
Selon Mick Jagger, c’est la solitude au sommet. Intel pourrait être d’accord. Après tout, au cours des cinq dernières années, la société a mis un écart de plus en plus important entre ses processeurs de bureau les plus rapides et les meilleurs efforts d’AMD. Les enthousiastes ont tendance à déplorer le fait qu’un manque de concurrence intense signifie qu’ils paient plus pour du matériel haut de gamme. Mais, si vous êtes dans le coin depuis assez longtemps, vous savez que les processeurs Intel Extreme Edition ont toujours été des affaires à mille dollars et, il était une fois, les fameuses puces de la série FX d’AMD valaient leur prix demandé de plus de 700 $.
Le fait que le prix de 1 000 $ persiste aujourd’hui, huit ans plus tard, signifie qu’Intel reconnaît le marché extrêmement limité de ces processeurs de bureau phares et n’est pas sur le point de pousser l’un de ses joyaux de la couronne encore plus hors de portée.
Il n’est donc pas surprenant de voir un autre processeur Extreme Edition osciller autour de 1000 $. Mais ce mastodonte est très différent de ce qui l’a précédé.
La génération précédente de composants phares basés sur Gulftown était équipée de six cœurs physiques et jusqu’à 12 Mo de cache L3 partagé. Ils se vantaient de la compatibilité LGA 1366, prolongeant la durée de vie utile des cartes mères X58 Express coûteuses, aidant à atténuer le coup des mises à niveau de processeur de 500 $ et plus. Pas de chance cette fois-ci; vous faites face à un investissement plus coûteux.
Sandy Bridge-E, le successeur de Gulftown, utilise une interface LGA 2011, nécessitant de nouvelles cartes mères basées sur le X79 Express Platform Controller Hub d’Intel. Il est également équipé d’un contrôleur de mémoire à quatre canaux intégré, nécessitant des kits de mémoire à quatre modules. Oh, et puis il y a le fait qu’Intel ne prévoit pas de regrouper ses nouvelles puces avec des refroidisseurs, ce qui nécessite également un achat séparé.
Rencontrez Sandy Bridge-E
Intel annonce aujourd’hui trois modèles basés sur Sandy Bridge-E, mais seuls deux seront disponibles jusqu’à la fin de 2011 : Core i7-3960X et Core i7-3930K. Le troisième, Core i7-3820, est prévu pour une introduction Q1 2012.
Tous les trois utilisent la même matrice, qui est composée de 2,27 milliards de transistors et mesure 434 millimètres carrés (ce qui en fait une très grosse puce). En comparaison, les pièces Sandy Bridge à quatre cœurs sont composées de 995 millions de transistors et mesurent 216 millimètres carrés, tandis que les processeurs Gulftown à six cœurs intègrent plus de 1,1 milliard de transistors dans une matrice de 248 millimètres carrés.
Bien sûr, Sandy Bridge-E n’a jamais été conçu pour être exclusivement un processeur de bureau. Au contraire, il va émerger dans la première partie de l’année prochaine sous le nom de Xeon E5 pour les serveurs/postes de travail à un et deux sockets. Dans ce contexte, la taille et la complexité du processeur ont plus de sens. Après tout, Westmere-EX (au cœur de la famille Xeon E7 plus orientée entreprise d’Intel) est une puce de 2,6 milliards de transistors occupant 513 millimètres carrés d’espace.
Lorsque Sandy Bridge-E fera surface en tant que Xeon, il offrira jusqu’à huit cœurs de traitement et 20 Mo de cache L3 partagé. En tant que processeur de bureau, cependant, il est limité à six cœurs et jusqu’à 15 Mo de L3 partagé. Intel y parvient en désactivant deux cœurs et quatre des 16 tranches de cache L3 partagé de la matrice.
Bien sûr, cette configuration ne s’applique qu’au Core i7-3960X. Le Core i7-3930K, qui comporte également six cœurs, descend à 12 Mo de cache, révélant la capacité d’Intel à désactiver de manière très granulaire des éléments du L3 partagé en fonction de ses besoins. Le prochain Core i7-3820 utilisera quatre cœurs et 10 Mo de cache L3 partagé, soit essentiellement la moitié d’un dé Sandy Bridge-E. Chaque cœur comprend 32 Ko d’instructions L1 et un cache de données L1, plus un cache L2 dédié de 256 Ko.
Horloge de base de la famille Sandy Bridge-E Max. TurboCores / ThreadsCache L3TDPMemoryPrice Core i7-3960X Core i7-3930K Core i7-3820
3,3 GHz
3,9 GHz
6 /12
15 Mo
130W
DDR3-1600 à 4 canaux
990 $
3,2 GHz
3,8 GHz
6 / 12
12 Mo
130W
DDR3-1600 à 4 canaux
555 $
3,6 GHz
3,9 GHz
4 / 8
10 Mo
130W
DDR3-1600 à 4 canaux
À déterminer
Les horloges des trois SKU montent et descendent également. Le -3960X démarre à 3,3 GHz et, grâce à la même technologie Turbo Boost de deuxième génération introduite avec Sandy Bridge, accélère jusqu’à 3,9 GHz. Le -3930K commence à 3,2 GHz et atteint un pic de 3,8 GHz dans les charges de travail légèrement filetées. Enfin, le -3820 démarrera à 3,6 GHz et atteindra des fréquences allant jusqu’à 3,9 GHz avec Turbo Boost.
Bien sûr, les puces des séries X et K sont également déverrouillées par multiplicateur, ce qui rend ces horloges de stock pratiquement dénuées de sens pour la plupart des passionnés qui envisagent de modifier leurs systèmes. Intel appelle le -3820 « partiellement déverrouillé ». En réalité, il obtient six bacs de 100 MHz au-dessus de son réglage Turbo Boost maximum de 3,9 GHz, ce qui se traduit par un plafond de 45x.
Intel utilise les mêmes cœurs que ceux trouvés dans ses processeurs basés sur Sandy Bridge. La désactivation de Turbo Boost, la définition d’horloges de base similaires et l’exécution de quelques applications à un seul thread démontrent l’exécution efficace que Sandy Bridge apporte à la table par rapport à Thuban ou Zambezi.
La réactivation de Turbo Boost et l’exécution du Core i7-3960X dans des titres parallélisés et à un seul thread nous donnent une meilleure idée de ce que cette technologie fait pour les performances.
Dans une application comme iTunes, qui ne peut utiliser qu’un seul cœur, Turbo Boost améliore les performances de 12,8 %. En 7-Zip (bien optimisé pour utiliser les cœurs disponibles), il augmente les performances de 10,8 %. Le deuxième nombre est étonnamment élevé car Turbo pousse trois bacs supplémentaires de 100 MHz lorsque cinq ou six cœurs sont actifs et qu’aucun des déclencheurs de la technologie n’est déclenché. En conséquence, il s’attaque à notre charge de travail de compression à 3,6 GHz au lieu de 3,3.
