Une double portion de bélier
Il n’est pas surprenant que Sapphire commercialise une version 8 Go de la Radeon R9 290X. La société a présenté ses prototypes de 8 Go Vapor-X et Toxic de la Radeon R9 290X en janvier au CES. Au contraire, nous sommes surpris qu’il ait fallu autant de temps pour arriver ici.
Mieux vaut tard que jamais, cependant. Aujourd’hui, Sapphire présente sa carte Vapor-X R9 290X 8 Go, un modèle overclocké en usine avec deux fois la quantité de RAM trouvée sur la référence 290X qui est sortie il y a un peu plus d’un an. Beaucoup de choses ont changé cette année-là, mais surtout, Nvidia a lancé la GeForce GTX 970 à 330 $ aux performances similaires, poussant le PDSF original de 550 $ de la Radeon R9 290X à la même gamme. D’un point de vue marketing, le moment est venu pour Sapphire de sortir un 290X avec deux fois plus de mémoire vidéo, à un moment où la Radeon R9 290X peut utiliser un avantage face au dur concurrent de Nvidia.
Cela dit, les passionnés de PC avertis savent que plus de RAM n’est pas synonyme de plus de performances dans la grande majorité des situations. Cela permet cependant aux joueurs de sélectionner des ensembles de textures haute résolution sans pénalité, et cela peut faire une différence notable dans certains titres de jeux à des résolutions très élevées telles que 2560×1440 et au-delà. À une époque où les moniteurs 4K sont de plus en plus courants, 8 Go de mémoire graphique n’ont jamais été aussi à propos.
Un coup d’œil au Vapor-X vous indique que l’entreprise est sérieuse au sujet des matériaux de haute qualité et d’un bon design. Le PCB pleine hauteur de 122 mm (4 3/4″) mesure 280 mm (11″) de long, avec le carénage du ventilateur s’étendant jusqu’à 298 mm (11 5/8″). Il prend un peu plus d’espace que deux emplacements PCIe, avec le refroidisseur d’environ 49 mm (1 15/16″) de large. À 1,27 kg (2 lb 13 oz), ce n’est pas léger non plus.
Le Vapor-X de Sapphire est livré avec une horloge centrale de 1030 MHz (30 MHz de plus que la spécification de référence), mais la mémoire fonctionne à un impressionnant 1375 MHz, 125 MHz de plus que l’horloge standard de 1250 MHz. Comme nous l’avons mentionné, le Vapor-X transporte 8 Go de matériel, bien sûr. Sapphire prétend avoir développé un nouveau moteur VRM avec contrôle de puissance numérique et un système de distribution de puissance à 10 phases, que vous pouvez voir au dos de la carte. Les deux fines fentes entre chaque rangée de cinq VRM s’allument également pendant le fonctionnement.
Les ailettes en aluminium évacuent la chaleur du bloc de refroidissement et de la chambre à vapeur via deux tuyaux en cuivre de 8 mm et deux de 6 mm. Trois ventilateurs de 90 mm sont présents, mais lorsque la température est basse, seul le ventilateur central tourne, ce qui réduit son empreinte sonore. Nous ne savons pas pourquoi, mais les utilisateurs ont la possibilité de forcer les trois ventilateurs en permanence via un interrupteur sur le côté de la carte.
Deux entrées d’alimentation à 8 broches indiquent une puissance disponible de 300 watts en plus de ce qui est fourni par le slot PCIe. C’est plus costaud que la configuration 6 plus 8 broches du modèle de référence, et devrait fournir un punch supplémentaire aux overclockeurs. Soit dit en passant, le BIOS de la carte permet une augmentation impressionnante de 50 % de l’objectif de puissance. La RAM supplémentaire consommera probablement beaucoup plus de puissance que le modèle de référence, ce que nous examinerons lors de nos tests.
Sapphire comprend un commutateur Dual BIOS éclairé qui permet à l’utilisateur de sélectionner les modes de compatibilité hérités ou UEFI, ce qui permet également un flash ROM sans se soucier de briquer la carte. Vous ne verrez aucun pont CrossFire ici, car la série Radeon R9 290 n’en a pas besoin.
Le logo Sapphire sur le dessus de la carte s’allume en bleu lorsque la carte est froide et passe du jaune au rouge lorsque la température augmente sous charge. Ce n’est pas particulièrement utile, mais c’est une fonctionnalité amusante.
Le Vapor-X R9 290X est équipé d’un DisplayPort, d’un HDMI pleine taille et de deux sorties DVI-D à double liaison. Les configurations Eyefinity à trois moniteurs ne nécessitent pas d’adaptateurs actifs comme c’était le cas sur les cartes Radeon.
Le lot bien équipé comprend un câble HDMI de 1,8 m, deux adaptateurs d’alimentation PCIe double Molex à 8 broches, un manuel, une carte d’enregistrement, un CD de pilotes, un autocollant de boîtier, un adaptateur DVI vers VGA et un mini-DisplayPort vers -Adaptateurs DisplayPort. Un tapis de souris fin est également inclus, une valeur ajoutée que Sapphire inclut désormais avec bon nombre de ses cartes graphiques.
C’est un bon aperçu du matériel. Voyons maintenant ce qu’il peut faire.
