Le matériel de Tom au NWAPA Mudfest
Chaque année, la Northwest Automotive Press Association (NWAPA) organise Mudfest, un rassemblement de journalistes régionaux et de représentants de fabricants pour évaluer plus de 20 véhicules tout-terrain sur les trottoirs et les chemins de terre. Pour 2013, l’événement a eu lieu à la DirtFish Rally School à Snoqualmie, Washington. Le terrain de jeu de 310 acres avec trois parcours spécialement conçus simulait des conditions de conduite extrêmes que les participants pouvaient s’attendre à rencontrer dans la nature.
J’ai été intronisé à la NWAPA peu de temps avant l’événement, obtenant une place parmi 30 autres journalistes automobiles présents pour l’événement de deux jours. Il y avait 23 véhicules présents pour Mudfest, répartis en cinq classes différentes : compact, compact de luxe, familial, de luxe et tout-terrain.
Les tests se sont étalés sur deux jours. Le premier jour comprenait des essais sur la chaussée. DirtFish a mis en place un parcours d’autocross sur son patin de dérapage et l’a gardé humide lors d’une rare belle journée ensoleillée à Washington, permettant à chacun de tester les performances avec des conditions météorologiques courantes dans le nord-ouest du Pacifique. Les conducteurs devaient quitter les terrains de DirtFish et tester leurs véhicules dans la rue pour se faire une idée sur la route.
La deuxième journée a été remplie d’essais hors route sur un parcours de terre mis en place par DirtFish. Il comprenait beaucoup de boue, d’ornières et de gravier. Il y avait en fait deux parcours hors route. L’un simulait le pire des routes de service en terre, des sentiers ou un voyage de camping tranquille. Le parcours le plus difficile nécessitait de réelles compétences de pilotage pour tirer parti des différentiels verrouillables, des grandes capacités d’articulation des essieux et des angles d’approche. Seuls trois véhicules se sont qualifiés pour la configuration la plus difficile.
Tous les journalistes devaient conduire chaque véhicule dans les deux scénarios. Comme il n’y avait que 23 véhicules et 31 journalistes, c’était un jeu de voitures musicales. Chaque membre de la presse passait environ 20 minutes dans chaque voiture par jour.
Parce que notre temps était limité, les tests automobiles que nous ferions normalement pour Tom’s Hardware devaient être brefs. Nous avons cependant apporté un iPad de quatrième génération pour tester la compatibilité avec le connecteur Lightning et un HTC Droid DNA pour le couplage Bluetooth et les tests de compatibilité Bluetooth MAP.
Les véhicules inscrits sont listés ci-dessous et organisés par classe.
Classe compacte
Ford Escape Titane 4RM 2013
2013 Hyundai Santa Fe Sport AWD 2.0T
Mazda CX5 Grand Touring TI 2014
2013 Mini Cooper S Paceman ALL4
Subaru XV Crosstrek 2.0i Premium 2013
Classe compacte de luxe
Acura RDX AWD Tech 2013
BMW X1 xDrive35i 2013
Land Rover LR2 2013
Classe familiale
2013 Honda Crosstour 4RM EX-L Navigation V6
Hyundai Santa Fe Limited TI 2013
Kia Sorento SX AWD 2014
Mitsubishi Outlander SE 2014
Nissan Pathfinder SL TA 2013
Subaru Forester 2.0XT Premium 2014
Volkswagen Touareg TDI Executive 2013
Classe de luxe
BMW X3 xDrive28i 2013
Buick Enclave TI Premium 2013
Jeep Grand Cherokee Overland 4×4 2014
Mercedes GL450 4Matic 2013
Volkswagen Touareg hybride 2012
Classe hors route
Jeep Wrangler Unlimited Rubicon 2013 10e anniversaire 4×4
Land Rover Range Rover suralimenté 2013
Mercedes G550 2013
