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Test de l’Intel SSD 520 : Reprendre le haut de gamme avec SandForce

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    SSD 520 d’Intel : passionné de stockage par SandForce ?

    De nombreux fournisseurs qui assemblent des SSD à l’aide du matériel de contrôleur de SandForce ont colporté de la mémoire système dans une vie antérieure. Par nature, ils repoussent les limites. Sinon, comment différenciez-vous les produits DRAM autrement piétons ? Cette même approche se poursuit maintenant dans l’espace de stockage. Tout le monde essaie d’exploiter autant de performances que possible avec un ensemble d’outils similaire. Cela signifie une logique de contrôleur similaire, quelques versions de micrologiciel différentes et une poignée de choix dans l’interface flash NAND (avec une certaine variabilité de qualité ajoutée).

    Mais il y a cette perception là-bas que les fabricants travaillant avec la technologie de SandForce essaient simultanément d’augmenter les performances tout en réduisant autant que possible les coûts afin d’établir une position dominante dans la hiérarchie. Parfois, quand cela arrive, les choses se cassent. Et nous avons vu des problèmes avec une poignée de produits SSD en conséquence. Les problèmes sont généralement résolus avec une certaine rapidité, mais lorsque vous travaillez avec des données personnelles, il n’y a vraiment aucune marge d’erreur. Et c’est pourquoi un grand nombre d’entreprises finissent par acheter des technologies de stockage auxquelles elles font confiance, plutôt que de rechercher des spécifications de performances.

    Cela nous amène à Intel. Intel et Samsung ont deux des meilleurs antécédents que nous ayons vus, du moins dans notre laboratoire et dans les conversations avec les lecteurs, en matière de fiabilité. Samsung possède son propre matériel de contrôleur 6 Gb/s moderne, ce qui lui permet de rivaliser au sommet de nos classements avec les meilleurs de SandForce et Marvell. Intel, cependant, ne le fait pas.

    Il est donc significatif que le nouveau SSD 520 d’Intel soit la dernière offre à se concentrer sur la même technologie SandForce sur laquelle nous écrivons depuis… wow, cela fait-il déjà un an qu’OCZ a présenté son Vertex 3 Pro ?

    Étant donné le nombre de disques concurrents disponibles utilisant la même base, il serait facile d’écrire le SSD 520 comme une autre variante basée sur des composants familiers. Mais rappelez-vous qu’il s’agit d’Intel. La société est fidèle à son histoire de fiabilité, et nous devons imaginer qu’elle ne pousserait pas un produit moi aussi sur le marché à moins qu’elle ne sache qu’elle pourrait continuer à prêcher le même message. Serait-ce le premier SSD qui valide vraiment le travail de SandForce en tant que fournisseur de matériel de stockage rapide et fiable ? Si tel est le cas, SandForce ne pourra certainement pas s’attribuer tout le mérite. N’oubliez pas qu’Intel a accès au meilleur flash fabriqué par IMFT, sa joint-venture avec Micron Technology. En conséquence, ses entraînements arborent intrinsèquement le choix proverbial de la litière, contribuant à des cotes d’endurance plus élevées.

    Et nous sommes donc confrontés à un disque SSD légèrement différent aujourd’hui. C’est un moteur piloté par SandForce alimenté par l’accent presque maniaque d’Intel sur la protection des données. C’est une proposition passionnante pour les passionnés qui se soucient de ces deux qualités (et vraiment, qui ne le fait pas ?).

    Cependant, nous ne sommes pas prêts à remettre des dollars durement gagnés et des papiers universitaires irremplaçables au SSD 520 aussi aveuglément. Nous voulons savoir ce qu’Intel fait différemment et comment l’entreprise contourne certains des problèmes rencontrés par d’autres fournisseurs de SSD travaillant avec cette même plate-forme.

    Découvrez le SSD 520 d’Intel

    En conséquence directe de la décision d’Intel d’utiliser le contrôleur SF-2281 de SandForce, le SSD 520 partage intrinsèquement plus de matériel en commun avec les disques concurrents utilisant la même logique que n’importe laquelle de ses offres actuelles. 

    Il n’est donc pas surprenant que nous ayons affaire à une architecture à huit canaux peuplée de NAND conforme à ONFi 2.2 fabriquée sur le nœud 25 nm existant d’IMFT. Bien que le partenariat ait déjà annoncé des densités de 64 Go gravées à 20 nm, il faudra attendre patiemment avant que cette mémoire ne commence à trouver sa place dans les SSD.

    Le dernier disque orienté performances lancé par Intel était le SSD 510. Construit autour du contrôleur 88SS9174 de Marvell et d’une mémoire 34 nm, l’entreprise s’est tenue à des capacités de 120 et 250 Go. Cela rend le SSD 520 disponible dans une gamme beaucoup plus large de capacités, notamment 60, 120, 180, 240 et 480 Go. Comme pour tout autre produit SSD, les performances peuvent évoluer dans une certaine mesure en fonction de la taille du disque que vous achetez.

    À tout point de capacité donné, vous pouvez donc vous attendre à ce que les performances de pointe du SSD 520 d’Intel s’alignent assez étroitement sur les offres concurrentes basées sur SandForce. Par exemple, OCZ évalue son Vertex 3 de 240 Go à 550 et 520 Mo/s en lectures et écritures séquentielles, respectivement. Intel revendique les mêmes chiffres. OCZ établit des lectures et des écritures aléatoires de 4 Ko à 60 000 et 85 000 IOPS (encore une fois, respectivement). Intel s’en rapproche, revendiquant 50 000 et 80 000 IOPS.

    Bien sûr, ces spécifications d’E/S sont inférieures. Mais ils représentent également un grand bond en avant par rapport à tout ce que nous avons vu d’Intel dans le passé. Et la société affirme que la mise en œuvre de son micrologiciel lui appartient entièrement, ce qui pourrait expliquer le désavantage sur papier. Cependant, étant donné les spécifications déjà agressives, nous sommes peut-être plus curieux de savoir pourquoi Intel a jugé nécessaire de faire un effort pour personnaliser le logiciel du contrôleur et ce qu’il aurait pu changer sous le capot.

    Espace accessible à l’utilisateur : différences à 120 Go

    Espace accessible à l’utilisateurRaw NANDIDEMARAISEOefficaceEspace accessible à l’utilisateur OCZ Vertex 3 60 GoIntel SSD 520 60 Go Crucial m4 64 GoSamsung 830 64 Go OCZ Vertex 3 120 Go Intel SSD 520 120 Go Crucial m4 128 GoSamsung 830 128 Go OCZ Vertex 3 240 GoIntel40 SSD 520 2 m4 256 GoSamsung 830 256 Go

    64 Go
    60 Go
    0 Go
    4 GO
    55,9 Gio

    64 Go
    64 Go


    59,63 Gio

    128 Go
    120 Go
    8 Go
    0 Go
    111,79 Gio

    128 Go
    120 Go
    0 Go
    8 Go
    111,79 Gio

    128 Go
    128 Go


    119,24 Gio

    256 Go
    240 Go
    8 Go
    8 Go
    223,57 Gio

    256 Go
    256 Go


    238,47 Gio

    L’espace accessible à l’utilisateur est devenu un sujet brûlant l’année dernière lorsque certains disques Vertex 2 ont été découverts comme ayant moins de capacité disponible alors que la société est passée de 3x à 2x nm flash dans les mêmes noms de modèle. Nous en avons discuté dans The OCZ Vertex 2 Conspiracy: Lost Space, Lost Speed ​​?.

    Le SSD 520 ne s’écarte pas de ce que nous considérons maintenant comme la norme pour les disques basés sur SandForce. L’ensemble de la série SSD 520 utilise un surprovisionnement de 7 %. Ainsi, alors que le modèle de 60 Go, par exemple, comprend 64 Go de NAND brut, il est annoncé comme un lecteur de 60 Go que Windows signale comme ayant 55,9 Go disponibles (en raison de la conversion des unités décimales en unités binaires). En comparaison, les offres de Crucial et de Samsung n’ont pas de NAND spécifiquement réservées au sur-approvisionnement, ce qui leur permet de réclamer 64 Go de capacité, même si cela est converti en 59,6 Go sous Windows.

    Il y a aussi la question de la technologie RAISE (Redundant Array of Independent Silicon Elements) de SandForce à considérer, car il s’agit d’une nouvelle capacité dans le portefeuille SSD d’Intel. RAISE est chargé d’aider à protéger contre les erreurs non corrigibles que l’ECC ne peut pas empêcher, et l’activer nécessite qu’Intel réserve une capacité de puce flash NAND. Sur un SSD de 60 Go composé de dies de 8 Go, c’est beaucoup d’espace à céder. Ainsi, la plupart des fournisseurs n’activent pas la fonctionnalité sur ces modèles plus petits. D’après ce que nous avons vu, RAISE est presque universellement utilisé à 240 Go et plus. Et certains fabricants l’utilisent pour leurs offres de 120 Go.

    Dans la capture d’écran ci-dessus, Windows 7 indique que le SSD 520 de 120 Go d’Intel et le Vertex 3 de 120 Go d’OCZ ont tous deux 111,79 Gio. Pourtant, il y a une différence entre eux. En activant RAISE sur le Vertex 3 de 120 Go, OCZ réserve 8 Go d’espace pour cette fonctionnalité, ne laissant rien au surprovisionnement. En comparaison, Intel désactive RAISE sur son SSD 520 de 120 Go, éliminant l’espace redondant, mais lui conférant les avantages associés au surprovisionnement.

    Est-ce un problème que les SSD 520 60 et 120 Go d’Intel ne bénéficient pas de RAISE ? Selon l’entreprise, non. SandForce a conçu RAISE pour permettre aux fournisseurs de SSD d’utiliser des puces NAND de qualité inférieure avec son contrôleur plus premium sans sacrifier la longévité. Mais parce qu’Intel arme sa famille de SSD 520 avec un flash haut de gamme, toute préoccupation concernant l’endurance est minimisée.

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