Notre avis
Le 3DRudder est un périphérique d’entrée intéressant qui, avec le support approprié du développeur, pourrait être un outil de locomotion VR très précieux. Les consommateurs seraient avisés de regarder comment les développeurs adoptent le 3DRudder au cours des prochains mois avant de se lancer.
Pour
Aucun pilote nécessaire
Prise en charge d’Android
Libère les mains pour d’autres tâches
Contre
Pas aussi intuitif qu’annoncé
Dérive sur les sols durs
Nécessite un logiciel tiers pour de nombreuses utilisations
Introduction et spécifications
Les HMD de réalité virtuelle sont désormais entre les mains des premiers utilisateurs, mais la fête de la réalité virtuelle ne fait que commencer. Tout comme les marchés des jeux sur PC et des consoles, nous verrons une large gamme de périphériques et d’accessoires pour compléter et améliorer les expériences VR. 3DRudder est l’un de ces premiers entrants. Sa solution vous permet de vous déplacer avec vos pieds dans des environnements virtuels, laissant vos mains libres pour d’autres tâches.
Nous avons eu vent du contrôleur 3DRudder pour la première fois en décembre 2014, juste avant d’avoir la chance de l’essayer au CES 2015 sous la forme d’un premier prototype. Nous avons aimé ce que nous avons vu. La version de production du matériel de développement, qui a été considérablement améliorée, a commencé à être expédiée aux clients début mai, et maintenant que les expéditions rattrapent les précommandes, 3DRudder nous a envoyé un échantillon afin que nous puissions y jeter un coup d’œil plus approfondi.
3DRudder de près
À première vue, le 3DRudder semble être un appareil assez simple. Il s’agit d’un périphérique rond de 14,57 pouces de diamètre et de 3,15 pouces de hauteur qui repose sur le sol et prend l’entrée de vos pieds. Mais c’est plus sophistiqué qu’il n’y paraît.
Le 3DRudder offre 4 degrés de liberté de mouvement. Il vous permet d’avancer et de reculer, et d’un côté à l’autre. Le bas du 3DRudder est convexe, ce qui vous permet de le faire basculer facilement dans n’importe quelle direction. Pour vous déplacer, il vous suffit d’appuyer sur le 3DRudder avec votre pied dans la direction où vous souhaitez aller ; le gyroscope interne détecte la direction d’inclinaison de l’appareil. Le gyroscope peut également indiquer dans quelle direction le 3DRudder pointe et il permet le suivi de la rotation.
3DRudder comprend également des accéléromètres dans la pédale de commande ; ceux-ci détectent plus précisément les mouvements du pied. Le haut du 3DRudder comprend également six capteurs de pression qui peuvent détecter lorsque vous appuyez fermement ou que vous soulevez votre pied de la surface du contrôleur. 3DRudder utilise les informations du capteur de pression pour vous permettre de monter et descendre verticalement. Par exemple, vous montez en levant vos orteils gauches et votre talon droit. La position du pied opposé vous fera descendre. Cette fonctionnalité ouvre les portes à des mécaniques de vol intéressantes. Il peut également être utilisé pour effectuer un zoom avant et arrière dans les applications basées sur la CAO.
Le 3DRudder VR Edition se branche sur votre PC avec un câble USB 2.0 de 6 pieds de long. Le matériel ne nécessite aucun pilote spécial pour fonctionner. Lorsque le 3DRudder est branché, Windows le détecte automatiquement comme un joystick.
Le câble USB est (un peu) câblé dans l’appareil, il ne peut donc pas être remplacé par un plus long sans ouvrir l’appareil. Si vous avez besoin d’un peu plus de longueur, nous avons constaté que l’utilisation d’une rallonge USB fonctionne très bien. Vous pouvez également utiliser le 3DRudder avec des appareils Android via un dongle USB vers MicroUSB. Malheureusement, la version actuelle ne fonctionnera pas avec le Gear VR HMD vendu au détail.
Le 3DRudder est principalement en plastique. Le bas de l’appareil comporte une poignée caoutchoutée, qui est destinée à aider à maintenir le 3DRudder planté sur le sol. Le plateau est également en plastique moulé. Il comporte deux coussinets en similicuir pour vos pieds, qui ajoutent un peu de texture et d’adhérence, mais nous vous déconseillons de l’utiliser pieds nus. Les poignées ne fonctionnent pas bien si vos pieds transpirent ; et . . . Éwé! (Mais oui, nous l’avons fait, dans l’intérêt de la science.) Les chaussures et même les chaussettes offrent beaucoup plus d’adhérence.
Notre unité d’échantillonnage est noire avec des repose-pieds bleus, mais 3DRudder propose un corps blanc en option, ainsi que des repose-pieds rouges et orange.
Un regard plus profond
Nous avons démonté le 3DRudder pour voir ce qui le fait fonctionner. À notre grande surprise, la construction interne est à peu près aussi simple que la construction externe.
La base du 3DRudder est maintenue en place avec huit boulons hexagonaux de 2 mm situés au bas de l’appareil. Les composants à l’intérieur du périphérique sont tous fixés à un morceau rond de verre acrylique transparent. La pièce en acrylique est usinée pour s’adapter aux six modules de capteurs de pression.
Vous trouverez le circuit imprimé au centre de l’appareil. Il dispose d’un microcontrôleur Microchip PC24FJ128GB204 16 bits, qui effectue la plupart des tâches lourdes. Le microcontrôleur est flanqué de six convertisseurs analogique-numérique Avia Semiconductor HX711 qui traduisent les informations du capteur de pression.
La carte comprend également un petit haut-parleur, plusieurs ports d’extension qui restent inutilisés et un port USB de type B. Un câble USB standard est branché sur la carte, ce qui signifie qu’il devrait être très facile à remplacer si vous avez besoin d’un câble plus long ou si vous endommagez celui inclus. Le câble est maintenu en place avec un support qui est fixé avec deux boulons hexagonaux de 2,5 mm.
