ARM Holdings : là où tout commence
Histoire
ARM est une société multinationale de conception de semi-conducteurs et de logiciels sans usine basée à Cambridge, en Angleterre. Elle a été fondée en 1990 par le biais d’une joint-venture entre Acorn Computers, Apple et VLSI Technology. Le nom de la société vient à l’origine de « Acorn RISC Machine ». Au moment de la constitution en 1990, ARM est devenu Advanced RISC Machines Ltd. Plus tard, lorsqu’il est devenu public en 1998, le nom a de nouveau changé pour ARM Holdings.
Tout au long de son histoire, ARM a acquis plusieurs sociétés. L’une des plus notables était la société de graphisme 3D Falanx, qui possédait la technologie qui a ouvert la voie au Mali et a transformé ARM, principalement un concepteur IP CPU, en un fournisseur de traitement graphique également. Bien sûr, les GPU maliens sont peut-être mieux connus pour leur rôle dans les puces Exynos de Samsung, mais aussi dans de nombreux SoC en provenance de Chine. Imagination reste le leader des graphiques mobiles, mais grâce à ces sociétés de puces chinoises et à la popularité des appareils Samsung, la part de marché du Mali est en augmentation constante.
ARM utilise principalement le jeu d’instructions ARMv7 et déprécie l’ISA ARMv6 (même au plus bas du marché), les processeurs ARM11 basés sur ARMv6 étant remplacés par les Cortex-A5 et -A7 basés sur ARMv7. ARM est également sur le point de passer au tout nouveau ISA 64 bits, ARMv8, qui facilitera des produits tels que Cortex-A53 et Cortex-A57, ainsi que l’Apple A7 déjà livré et le prochain cœur de processeur Denver de Nvidia.
Modèle d’affaires
Contrairement à Intel, ARM ne construit pas ses propres puces. Il ne fait que les concevoir. Ensuite, les entreprises ayant accès à la fabrication sous licence de la propriété intellectuelle. L’approche d’ARM a permis à sa technologie de devenir omniprésente sur le marché mobile, et les processeurs basés sur ARM sont maintenant présents dans des milliards d’appareils.
ARM vend actuellement une variété d’IP CPU et GPU, des cœurs de processeur ultra-efficaces et bas de gamme comme Cortex-A5 et -A7, à ceux plus performants comme Cortex-A15, ainsi que le nouveau Cortex-A53 basé sur ARMv8 et -A57. Dans le même temps, il a accordé des licences d’architecture à des sociétés comme Qualcomm, Apple et, plus récemment, Nvidia, qui ont toutes des SoC propriétaires basés sur l’ISA ARMv7 ou ARMv8. Ce modèle permet la flexibilité nécessaire à chaque concurrent dans l’espace pour se différencier, nous donnant la diversité des plates-formes dont nous bénéficions aujourd’hui.
