Introduction
Lorsque j’achète quelque chose de nouveau, je veux qu’il soit plus grand, meilleur, plus rapide et plus solide que ce que j’avais auparavant. C’est pourquoi l’idée de petites boîtes de facteur de forme, bien que visuellement attrayante, ne fonctionne généralement pas bien pour moi.
Ce n’était donc pas vraiment une surprise lorsque la première plate-forme de bureau basée sur Intel Atom a atterri dans mon laboratoire et n’a pas réussi à impressionner. Le X27 de Shuttle avait cependant le pont empilé contre lui; J’ai essayé de le faire fonctionner correctement avec Windows Vista, et c’était un exercice de déception. J’étais un peu plus choqué lorsque Nvidia a lancé son chipset Ion et je ne pouvais toujours pas supporter la configuration alimentée par Atom en tant que conducteur quotidien, pour emprunter au langage automobile. Peut-être que le concept sous-jacent à Atom m’a complètement échappé. Peut-être que des performances «assez bonnes» dans un petit boîtier n’étaient tout simplement pas assez bonnes dans un monde si habitué à adopter le plus rapide de tout.
Là où la plate-forme compatible avec la mobilité se démarque comme un petit interprète décent, c’est dans l’espace des netbooks. Nous avons récemment inclus le Mini 311 de HP dans notre guide des cadeaux des Fêtes. J’utilise la chose depuis un peu plus d’un mois, et elle est remarquablement réactive pour un si petit système. Les graphismes Ion intégrés du Mini sont même assez rapides pour un petit World of Warcraft.
Ion obtient la concurrence
Mais Intel met en place Ion avec un peu de concurrence. Aujourd’hui, la société lance sa plate-forme Atom de deuxième génération appelée Pine Trail, qui répond à certaines des critiques les plus cinglantes adressées à ses prédécesseurs basés à Diamondville. Fini le chipset 945GC gourmand en énergie qui a puni l’histoire de l’efficacité énergétique d’Intel lorsque Atom est apparu pour la première fois. De plus, l’intégration est à la mode, car le contrôleur de mémoire et le GPU migrent dans la puce du processeur. Et le processeur double cœur ne se compose plus de deux morceaux de silicium séparés sur un seul boîtier. Le nouvel Atom D510 est une puce monolithique.
Dans l’ensemble, cela signifie que nous devrions envisager un Atom plus léger et plus méchant, mieux adapté à un environnement de bureau que les combinaisons processeur/chipset que nous avons testées précédemment… du moins, c’est la théorie.
Mais pour qui est-ce vraiment ?
Le véritable objectif de Pine Trail n’est pas d’impressionner les utilisateurs expérimentés avec un penchant pour les technologies respectueuses de l’environnement. Il s’agit plutôt de toucher un marché qui vient tout juste d’être mis en ligne. Selon les chiffres cités par internetworldstats.com, il y avait 361 millions de personnes qui utilisaient le Web en 2000. En 2009, ce nombre était passé à 1,66 milliard, soit encore seulement un quart de la population mondiale.
Dans le même ordre d’idées, Intel affirme (via des recherches effectuées par Morgan Stanley) qu’une connexion Internet haut débit est l’un des luxes les moins vulnérables sur le plan économique dont nous bénéficions aujourd’hui. De plus en plus de gens préfèrent abandonner les téléphones portables et les nouveaux vêtements avant de débrancher leur câble ou leur ligne DSL. Réfléchissez y un peu. C’est vrai, n’est-ce pas ?
Alors que les netbooks et les ordinateurs de bureau à petit facteur de forme continuent de prendre de l’ampleur, Intel affirme que ses nouvelles conceptions Atom sont les moteurs des plates-formes que ces clients extrêmement sensibles aux coûts achèteront lorsqu’ils rejoindront le reste d’entre nous en ligne.
Intel lance en fait une poignée de composants aujourd’hui : deux de ce qu’il considère comme des processeurs de classe ordinateur de bureau (l’Atom D510 et le D410), un processeur de classe netbook (l’Atom N450) et un nouveau chipset (NM10) qui suit les traces de concepts tels que P55, passant de la plate-forme à trois puces habituelle d’Intel à une conception à deux puces plus élégante déjà populaire dans certains des chipsets de Nvidia. Aujourd’hui, nous examinons la carte mère D510MO, une plate-forme mini-ITX avec un Atom D510 soudé.
