Puissance haut de gamme pour les masses
Les cartes graphiques les plus puissantes et les plus avancées du monde PC seront toujours d’un prix prohibitif pour une grande majorité de passionnés, malheureusement. Bien sûr, le matériel le meilleur et le plus récent coûte beaucoup d’argent pour la recherche et le développement, de sorte que les fabricants récupèrent une grande partie de ces coûts avec des modèles haut de gamme à prix élevé pour les premiers utilisateurs. Il y aura toujours des joueurs qui paieront pour ces jouets coûteux, quel qu’en soit le prix. Le reste d’entre nous attend l’arrivée des modèles de deuxième ou troisième niveau, avec moins de performances, mais un prix beaucoup plus bas. Mais ces modèles de deuxième et troisième niveaux n’ont pas toujours existé.
Dans les premières années des accélérateurs 3D, les fabricants de cartes graphiques avaient très peu de modèles de cartes dans leurs gammes. Chaque fournisseur avait tendance à ne vendre qu’une seule saveur de processeur 3D, et ils facturaient généralement un prix très élevé pour cela. Pour jouer sur PC, vous deviez être prêt à dépenser beaucoup d’argent pour un accélérateur 3D, sinon vous ne pouviez pas du tout jouer à des jeux exigeants.
Nvidia a été la première entreprise à vraiment changer le jeu en prenant son GPU haut de gamme, en le paralysant un peu et en facturant une fraction du prix qu’il exigeait pour son modèle haut de gamme. Nvidia a commencé cette stratégie avec le lancement de la GeForce 2 MX, qui pourrait offrir un ensemble de fonctionnalités similaire à la GeForce 2 haut de gamme et offrir des performances raisonnables sans coûter un bras et une jambe. Soudain, les joueurs réguliers ont eu accès à des jeux 3D abordables sur PC. Et ils se sont vendus comme des petits pains.
Cela a commencé une grande tradition de cartes abordables et puissantes qui fonctionnent de la même manière que leurs frères de premier plan. Ces cartes incluent la GeForce 4 Ti 4200, la Radeon 9500 Pro, la GeForce 6600 GT, la GeForce 7600 GT, la Radeon X1900 Pro, la GeForce 8800 GT et la Radeon 4850.
Un peu plus d’histoire
Regardons de plus près la GeForce 8800 GT. Sortie en octobre 2007, cette carte a introduit les performances de la classe GeForce 8800 GTX pour la moitié du prix, et elle reste une option très puissante plus d’un an après son introduction. La GeForce 8800 GT connaît un tel succès, en fait, qu’au lieu d’introduire une nouvelle proposition de valeur basée sur sa nouvelle architecture, Nvidia l’a maintenue en vie en ajoutant son support HybridPower et en renommant la carte en GeForce 9800 GT. (Ed. — C’est dommage, alors, qu’après avoir vu le succès avec ses GeForce GTX 260 et 280 en tant qu’oisifs à faible consommation, la société semble s’éloigner d’HybridPower en commençant par le chipset GeForce 9300) . Depuis plus d’un an maintenant, la 8800 GT/9800 GT domine son prix. À 120 $, c’est toujours la carte la moins chère que vous puissiez obtenir pour les jeux haute résolution sérieux.
Mais rien ne dure éternellement. AMD s’est lassé du statu quo et aimerait beaucoup offrir une certaine concurrence pour la 9800 GT, il a donc fallu le processeur graphique RV770 très réussi trouvé dans sa carte phare Radeon 4870, l’a paralysé un peu et a fixé le prix de la chose à un tiers de ce que coûte son offre haut de gamme. Cette nouvelle carte s’appelle la Radeon 4830, mais a-t-elle ce qu’il faut pour voler la vedette à la 9800 GT qui a fait ses preuves ?
