Notre avis
L’ordinateur portable Hack tente d’apprendre aux enfants à coder à travers des jeux amusants et interactifs. Malheureusement, le contenu limité est plus frustrant qu’amusant, ce qui en fait un moyen coûteux et inintéressant d’apprendre les bases du codage.
Pour
Matériel solide
Idée mignonne
Contre
Des cours mal conçus
Contenu limité
Le Hack Laptop offre un moyen unique pour les enfants de 8 ans et plus d’apprendre à coder. Au prix de 299 $, cet ordinateur portable Asus E406MA de 14 pouces est livré avec un processeur Pentium Silver, 4 Go de RAM DDR4, 64 Go de stockage et exécute Endless OS, un système d’exploitation convivial basé sur Linux. Mais le point de vente n’est pas le matériel ou le système d’exploitation, mais le logiciel d’apprentissage personnalisé de l’entreprise. The Hack prétend être le seul ordinateur entièrement piratable au monde conçu exclusivement pour que les enfants puissent apprendre les bases du codage. Hack vend également une clé de piratage USB pour 39,99 $, qui vous permet de télécharger le logiciel Hack sur n’importe quel ordinateur Windows afin que vous n’ayez pas à acheter l’ordinateur portable. Malheureusement, alors que l’idée derrière l’appareil et le logiciel est excellente, l’exécution derrière elle est très courte.
À certains égards, je suis le public idéal pour ce produit. Non, je ne suis pas un préadolescent. Mais je suis une femme qui est beaucoup trop intimidée par la mention des boucles et de la logique booléenne pour s’aventurer dans la classe d’informatique 101 de son collège. Je me rends compte que je ne serai jamais étudiant en informatique, mais j’aimerais avoir une idée minimale de la logique derrière les ordinateurs, des programmes et de leur fonctionnement.
Au lieu d’un cours, je suis beaucoup plus intéressé par l’apprentissage de quelques concepts de codage de base dans un environnement amusant et détendu. De plus, j’ai grandi avec les jeux vidéo et je suis une ventouse pour l’apprentissage gamifié. L’ordinateur Hack semble être un moyen idéal pour moi, ou pour n’importe qui, de s’amuser et d’acquérir des compétences en même temps.
Concevoir
L’ordinateur portable Asus E406MA du Hack est élégant, mince et léger. À 2,8 livres, l’ordinateur est confortablement assis sur les genoux. Parce qu’il exécute Endless Linux et que les performances sont hors de propos, nous n’avons pas pu exécuter l’un de nos tests de performance ou de batterie habituels. Cependant, nous ne nous attendons pas à des vitesses fulgurantes si vous installez votre propre système d’exploitation et essayez d’exécuter un logiciel de productivité sur son processeur Pentium Silver. Mais juste au cas où vous voudriez brancher des périphériques, il y a deux ports USB 3.0 de type A, un port HDMI, une prise casque 3,5 mm et un emplacement pour carte micro SD.
L’écran Full HD de 14 pouces couvre 63,9 % de la gamme de couleurs sRGB et affiche une luminosité moyenne de 217 nits. C’est tout à fait suffisant pour passer par la programmation Hack, mais les angles de vision sont médiocres, en particulier à distance, ce qui n’en fait pas le meilleur choix pour le streaming vidéo.
Le clavier offre une course des touches de 1,3 mm et une force d’actionnement de 80 grammes, ce qui permet une expérience de frappe agréable. Cependant, j’ai trouvé le plastique du clavier un peu glissant et j’ai trouvé mes doigts se déplaçant accidentellement sur les mauvaises touches pendant de longues rafales de frappe. Le trackpad de 4,0 x 2,8 pouces est très réactif.
Caractéristiques
CPU
Intel Pentium Argent
Graphique
Intel UHD 605 (intégré)
Mémoire
4 Go DDR4
SSD
64 Go
Afficher
14 pouces 1920×1080
La mise en réseau
802.11ac intégré 802.11b/g/n intégré
Ports vidéo
HDMI 1.4
Ports USB
2x USB 3.1 Gen 1 Type-A
l’audio
2x Asus Sonic Maître
Appareil photo
Aucun
La batterie
56Wh
Adaptateur secteur
50/60W universel
Système opérateur
Système d’exploitation sans fin
Dimensions (LxPxH)
326,4 x 226,5 x 15,8 mm
Poids
2,8 livres / 1,3 kg
Prix (tel que configuré)
299 $
Système d’exploitation et interface utilisateur
Au lieu d’exécuter Windows, le Hack utilise Endless Linux, une version de Linux avec une interface utilisateur très simplifiée et facile à comprendre pour les enfants. Le système d’exploitation est incroyablement convivial. Le bureau se compose d’une barre de recherche Google en haut de l’écran, suivie d’une rangée d’applications.
Le Hack est préchargé avec Google Chrome ; un jeu d’échecs; un dossier d’outils qui comprend une calculatrice ; Gedit, un éditeur de texte ; LibreOffice Writer, un traitement de texte ; et une encyclopédie. Il existe également une boutique d’applications où vous pouvez télécharger des jeux, des programmes et du multimédia supplémentaires.
À l’extrême droite de l’écran se trouve une flèche entourée d’une lueur orange pulsante. Ce bouton ouvre un panneau latéral dans le « Clubhouse », où les utilisateurs sont accueillis par des personnages qui les guident à travers les différentes missions. Cette fonctionnalité fait partie du logiciel Hack et n’est pas native d’Endless Linux.
Logiciel de piratage
Le cœur de l’ensemble du système réside dans le logiciel exclusif de Hack. L’accès à cela se trouve tout de suite dans le Clubhouse. Cliquer sur le personnage Ada lance immédiatement une zone de texte qui mène au début des missions, chacune impliquant de « pirater » différents jeux en effectuant de simples tâches de codage. Au fur et à mesure que vous avancez dans l’histoire, différents personnages apparaissent pour vous indiquer les changements à apporter aux jeux et vous donner des indices et des indices.
Les onglets en bas du Clubhouse affichent l’inventaire des objets que vous avez collectés lors de vos missions, ainsi que les épisodes – différents modules de cours – et votre progression. Pour l’instant, il n’y a que quatre épisodes, bien que le Hack promette d’en sortir un par mois. Les utilisateurs bénéficient gratuitement des six premiers mois de contenu. Hack facture 9,99 $ par mois pour un accès supplémentaire au nouveau contenu après l’expiration de la période d’essai.
Les leçons elles-mêmes sont censées offrir aux enfants de 8 ans et plus une façon amusante d’apprendre les bases de l’informatique et du codage. Tous les jeux ont un bouton bleu sur le côté gauche de l’écran qui « retourne » à l’arrière du programme afin que vous puissiez « pirater » le code pour modifier les paramètres.
Cela semble amusant et parfois ça l’est, mais il y a beaucoup trop de frustration. Le déroulement des leçons et l’introduction aux personnages et aux programmes semblent décousus. Certains des programmes informatiques du système utilisent la fonction Hack – celle où vous passez en mode code – plus que d’autres. Ceux qui n’en profitent pas se sentent totalement inutiles.
Par exemple, les utilisateurs sont rapidement présentés à Ada avant d’être dirigés vers un programme sur le bureau appelé « Roster », qui offre un peu plus que des profils de personnages qui sont à peu près aussi intéressants et interactifs qu’un PDF générique « créer un personnage ». .
Il y a peu d’utilisation de la fonction Hack, mais beaucoup d’informations inutiles. The Roster explique que les aliments préférés d’Ada sont les artichauts, le brocoli romanesco, les grenades et les ananas, mais ces informations n’ont aucune pertinence. Il n’est jamais intégré au jeu de quelque manière que ce soit. Mis à part une leçon rapide sur le changement de couleurs et de polices, il n’y a absolument aucune raison de toucher à la liste.
La même chose peut être dite du programme « Système ». Ne vous laissez pas berner en pensant que l’application bien installée sur le bureau vous permettra de régler les paramètres système de l’ordinateur portable. Au lieu de cela, vous obtenez un aperçu quelque peu déroutant de ce que font les différentes parties d’un ordinateur. En cliquant sur l’icône Système, vous serez plutôt plongé dans une pièce bleue centrée par une structure géante en forme d’œuf avec une horloge à tic-tac. L’utilisation de la souris pour survoler une structure révèle qu’il s’agit du « noyau ».
Le noyau est entouré d’autres structures, dont un classeur (le système de fichiers), un trou noir (/dev/null), un petit aquarium (gestionnaire de mémoire), une petite créature tenant deux prises (gestionnaire de fenêtres) et une autre créature regardant à lui-même dans un miroir tout en portant une suite de fromage (démon).
Cliquer sur le noyau dévoile une explication longue, trop écrite et assez technique de ce qu’est le noyau d’un ordinateur et de son fonctionnement. Malheureusement, je pense que l’oeuf est en fait censé être une noix, puisque le texte d’Ada affirme que « nous pouvons penser au système d’exploitation comme une graine ou une noix, une concentration d’informations pour générer de la croissance ».
Ou peut-être que la structure en forme de dôme est vraiment un contrôleur de la circulation aérienne, comme un autre personnage écrit que « vous pourriez dire que le noyau agit comme un contrôleur de la circulation aérienne. Le travail du noyau est d’interfacer entre les programmes et le matériel. La mémoire n’est que le Il garde une trace. Il peut échanger ce que différents programmes utilisent en en allouant une partie à la mémoire physique.
Peu importe ce que cette structure est censée être, j’ai trouvé les explications déroutantes et je ne peux pas imaginer qu’un enfant plus jeune comprenne ou se soucie de ces définitions. En fait, on ne sait pas exactement sur quoi vous êtes censé cliquer, car les petits personnages démons sont les seuls objets en mouvement et donc les seules choses qui attirent vraiment votre attention. Dans l’ensemble, le programme System est une manière bâclée et sans imagination d’introduire des concepts qui, bien qu’intéressants, semblent n’avoir aucun rapport avec le reste du contenu.
La majeure partie des défis des quatre épisodes actuellement disponibles se déroulent dans trois jeux : Fizzics, Lightspeed et Sidetrack.
Fizzics, comme son nom l’indique, est un jeu de puzzle où vous pouvez ajuster les paramètres d’attraction/répulsion, de friction, de rayon, de rebond et de gravité pour vous aider à lancer une balle orange autour d’obstacles afin de la placer dans un but. Les défis sont à juste titre difficiles, mais nombreux et répétitifs. Les indices donnés par les personnages étaient utiles, bien que je ne pense pas avoir eu besoin de 22 niveaux pour comprendre les concepts que le jeu m’enseignait. Par exemple, il y avait de nombreux niveaux où j’avais besoin d’ajuster les attractions positives et négatives de différentes balles afin de résoudre le puzzle. L’idée est d’avoir la boule orange et le but collés ensemble comme des aimants. Cela a été difficile les premières fois, mais est devenu monotone lorsqu’on m’a continuellement demandé d’effectuer des variations de la même tâche niveau après niveau.
Lightspeed, en revanche, était de loin la partie la plus difficile de tout le processus de piratage. Apparemment, le jeu est simple : collectez 10 astronautes tout en évitant les débris spatiaux. Pourtant, les défis de Lightspeed ont plus à voir avec le codage réel qu’avec la collecte d’astronautes.
Ici, on nous apprend les instructions de fonction et si, comment positionner les objets sur l’écran et comment créer de nouveaux objets et diriger leur action. Malheureusement, les instructions données par les personnages ne sont pas toujours claires et parfois je tapais les réponses sans savoir exactement ce que je faisais ni pourquoi. Cela est devenu particulièrement frustrant lorsqu’on m’a demandé de me rappeler comment faire quelque chose d’un défi précédent, même si je n’avais aucune idée de ce que j’avais réellement fait.
Pour aggraver les choses, il n’y a aucun moyen de revenir à un défi précédent sans réinitialiser toute votre progression, donc si vous êtes bloqué, il n’y a aucun moyen d’obtenir un indice si le sujet traité était d’un niveau différent. J’ai trouvé cela complètement démoralisant.
Une partie du problème réside dans le fait que le code n’est pas standard, bien que la syntaxe semble être JavaScript. Lightspeed répond à certaines invites Javascript, mais pas à d’autres, donc même un parent qui connaît la langue ne pourrait pas aider un enfant bloqué sans relever tous les défis avec lui. Plus important encore, puisque vous n’apprenez pas le codage standard, les compétences ne sont pas complètement transférables à un autre environnement.
Malgré le fait que je sois entouré de professionnels de l’informatique connaissant bien Javascript, personne n’a pu m’aider avec le code sur lequel j’étais bloqué. J’ai dû réinitialiser tout le jeu et le rejouer pour réapprendre le morceau de code que j’avais oublié. Enfin, passer le niveau était gratifiant, mais c’était incroyablement frustrant de devoir recommencer depuis le début.
En espérant une meilleure expérience dans le quatrième épisode, j’ai été profondément déçu. Sidetrack, le jeu introduit dans cet épisode, est un casse-tête type labyrinthe. Le but est d’amener un personnage à contourner les obstacles d’un bout à l’autre du labyrinthe. Le codage – consistant entièrement à écrire une liste de mouvements pour un personnage – est incroyablement facile, surtout par rapport à Lightspeed. Je n’avais pas l’impression d’avoir appris grand-chose en parcourant 40 niveaux fastidieux et monotones. Terminer tous les épisodes ressemblait moins à un triomphe qu’à un soulagement.
Je voudrais dire qu’au moins les programmes eux-mêmes se sont bien déroulés, mais ce n’était tout simplement pas le cas. Souvent, un programme se figeait ou un personnage n’enregistrait pas ma progression. Cela a conduit à de nombreux redémarrages et arrêts. Une partie du problème semblait provenir du fait que les programmes informatiques ne se fermaient pas lorsque vous les quittiez. Souvent, un personnage vous dit de retourner au club-house et de lancer immédiatement un autre programme. Le nouveau programme s’ouvre juste sur l’ancien, tandis que les personnages du club-house continuent avec la dernière mission. Il est facile d’avoir plusieurs programmes en cours d’exécution en même temps sans s’en rendre compte. En fait, les chartes vous disent d’ouvrir des programmes, mais jamais de les fermer. Cela semble taxer les 4 Go de RAM de l’Asus, surtout lorsque trois ou quatre programmes s’exécutent en même temps.
Contrôle parental ou absence de contrôle parental
Le Hack est avant tout un ordinateur portable adapté aux enfants. Il est donc étrange que le compte standard sur l’ordinateur soit livré avec un accès Internet sans entrave via Google Chrome et aucun logiciel de contrôle parental intégré. La bonne nouvelle est que l’ensemble du programme Hack ne repose pas du tout sur Internet et peut être joué sans connexion. Cependant, il n’y a aucun moyen d’empêcher les utilisateurs d’activer le Wi-Fi pour accéder à Internet, même s’ils ont commencé à utiliser le programme sans lui.
Conclusion
Le Hack informatique est une bonne idée, mal exécutée. Pour ceux qui recherchent un jouet d’apprentissage STEM plus large, le Kano Computer Kit Touch est une bien meilleure option qui comprend beaucoup plus de logiciels d’apprentissage bien écrits et utiles. Par exemple, au lieu de l’application « système » déroutante sur le Hack, le Kano a un jeu amusant et interactif où vous guidez un personnage à l’intérieur de l’ordinateur et apprenez de cette façon. Et le Kano vous permet également de le construire à partir de pièces, ce qui ajoute à l’expérience d’apprentissage.
L’idée fondamentale derrière Hack est excellente : gamifier l’apprentissage des STEM en demandant aux enfants de modifier le code des jeux. Cependant, le déroulement de la leçon est déroutant et l’accent est trop mis sur le fait d’être mignon – par exemple, lire sur l’amour du personnage fictif pour les artichauts – et pas assez sur l’enseignement de compétences de codage transférables. Et, une fois que vous avez terminé une leçon, l’ordinateur n’offre aucun débouché pour utiliser ces compétences de manière indépendante et le code que vous apprenez n’est pas suffisant pour que quelqu’un commence à écrire son propre code dans des langages de programmation pour adultes.
Peut-être que les futures mises à jour logicielles rendront le logiciel Hack plus convaincant. Mais, pour l’instant, nous ne pouvons pas le recommander.
Crédits photo : Tom’s Hardware
