En route vers le Holodeck
Les changements majeurs apportés à l’expérience graphique du PC sont rares. La dernière mise à jour importante a peut-être été le passage au rendu multi-GPU, à la ATI CrossFire. Bien sûr, malgré les avantages de performances bien connus de l’utilisation de plusieurs GPU, la technologie présente des inconvénients évidents. Plus d’un emplacement de carte mère est généralement requis pour les configurations multi-GPU, ce qui signifie que vous finissez par consommer deux cartes ou plus d’énergie, plutôt qu’une seule.
Sur le front des applications, vous êtes libre de répartir un bureau sur plusieurs écrans, en exécutant plusieurs applications sur un ou plusieurs écrans simultanément. Cependant, traditionnellement, étendre une application sur plusieurs écrans signifiait qu’elle ne devait pas être accélérée. Vous pouvez avoir la taille ou la vitesse, mais vous ne pouvez pas avoir les deux.
Les temps ont changé. La nouvelle technologie Eyefinity d’AMD nous fait passer au niveau supérieur en matière de sortie multi-écrans grand public. Connu sous le nom de « SunSpot » par une poignée d’entre eux au sein d’AMD jusqu’à son lancement, Eyefinity permet de contrôler jusqu’à six moniteurs à partir d’une seule carte, permettant une « surface » massive dépassant 24 mégapixels. Si vous lisez la littérature d’AMD sur Eyefinity, elle dit que « nous sommes inexorablement sur la route du » holodeck « (tel que conceptualisé sur Star Trek). » Étant donné que l’holodeck de Star Trek impliquait une haptique (rétroaction tactile) basée sur des champs de force et autres, cela pourrait être un peu hyperbolique. Une meilleure analogie, bien que moins connue, pourrait être la CAVE (Cave Automatic Virtual Environment), une petite chambre composée de trois à six écrans montrant des projections 3D montées à l’arrière. Des dizaines d’universités utilisent les systèmes CAVE pour la recherche dans le monde entier, donc imaginer une version grand public de CAVE activée par la technologie d’AMD n’est pas du tout exagéré. Si vous avez lu Fahrenheit 451 et que vous vous souvenez des systèmes de divertissement à domicile immersifs à trois murs imaginés par Bradbury, c’est là que se dirige Eyefinity (avec un peu d’aide du haut débit ultra-rapide).
Si votre PC principal est un ordinateur portable à écran unique, l’idée d’avoir six moniteurs peut sembler écrasante et excessive. Alors soyons clairs dès le départ : Eyefinity est un moyen, pas une fin. Si CrossFire était la méthode d’ATI/AMD pour aider les consommateurs à passer au multi-GPU, alors Eyefinity en est la prochaine évolution. Le but n’est pas d’empiler le plus d’écrans possible. L’objectif est plutôt de rendre les « surfaces » informatiques, l’espace sur lequel vous visualisez un environnement généré par ordinateur, aussi évolutives que possible.
Aujourd’hui, DisplayPort est un élément clé pour rendre cette évolutivité possible, tout comme une refonte de la façon dont l’informatique multi-écrans se produit sur la carte vidéo. Creusons et voyons ce qu’est vraiment Eyefinity et ce qu’il fait.
