Introduction
Ce n’est un secret pour personne qu’AMD a du pain sur la planche en ce moment. Le Phenom II X4 965 phare haut de gamme de la société n’est pas dans la même ligue que le Core i7 premium d’Intel. Même le processeur Core i5-750 de milieu de gamme d’Intel est un puissant adversaire pour le Phenom II X4 965 au prix similaire, et bien qu’il livre un combat décent, le champion d’AMD est battu bien plus souvent qu’autrement.
AMD répondra au défi de la haute performance avec le processeur à six cœurs « Thuban » en 2010, un processeur basé sur l’Opteron hexa-cœur déjà sorti. La version grand public de ce processeur s’appellera probablement le Phenom II X6, nous devons le deviner.
Alors que Thuban rivalisera plus facilement avec le Core i7 d’Intel, il y a deux problèmes imminents avec ce plan. Tout d’abord, cela n’arrivera probablement que vers le milieu de 2010 (une éternité virtuelle dans le secteur de la technologie), et à ce moment-là, Intel sera probablement prêt à lancer le processeur à six cœurs « Gulftown » (soi-disant Core i9). En 2011, nous pouvons voir des changements dans les projets d’AMD, comme une nouvelle plate-forme haut de gamme et la réalisation du processeur « Fusion » doté d’un processeur graphique intégré. Mais au moins jusque-là, il semble qu’AMD aura une bataille difficile dans l’espace grand public haut de gamme.
Face à ces faits, AMD joue intelligemment sur la stratégie de longévité qui l’a si bien servi à l’époque du Socket A. En d’autres termes, gardez les nouveaux processeurs rétrocompatibles avec les sockets établis. D’un autre côté, la longévité de la plate-forme est quelque chose qu’Intel n’a jamais manifesté beaucoup d’intérêt à étendre. Alors qu’Intel a sauté les sockets du Pentium III au Pentium 4, AMD est resté avec le Socket A depuis le Duron 600 MHz d’origine jusqu’au plus récent Athlon XP 3200+. Avance rapide jusqu’à aujourd’hui, et Intel propose les processeurs LGA 775 Core 2 Duo, LGA 1156 Core i5 et LGA 1366 Core i7 ; tous les modèles actuels avec différentes interfaces de socket.
Comparez cela avec les nouveaux processeurs AM3 Athlon II et Phenom II d’AMD, qui fonctionneront tous sur les anciennes cartes mères AM2+/DDR2 ainsi que sur les nouvelles plates-formes AM3/DDR3. L’importance de cela est convaincante lorsque vous réalisez le chemin de mise à niveau qui existe pour les clients d’AMD. Quelqu’un qui a acheté un combo AM2+/Athlon 64 X4 l’année dernière peut passer non seulement à un processeur Athlon II X2/X3/X4 plus rapide, mais aussi à un redoutable Phenom II X2/X3/X4. Il y a même une bonne possibilité que leur carte mère actuelle fonctionne avec le prochain Phenom II X6 lorsque ces processeurs arriveront l’année prochaine (en supposant un TDP maximum similaire). Toutes ces évolutions sont possibles sans changer un seul composant, à l’exception du processeur.
Tout cela joue dans la force d’AMD dans l’espace d’entrée de gamme, avec des plates-formes et des processeurs à faible coût très convaincants dans un segment qu’Intel ne s’est pas encore vraiment battu pour contrôler. À l’heure actuelle, un acheteur à petit budget peut obtenir un Athlon II X3 435 pour moins de 90 $ et une carte mère décente pour moins de 100 $. Lorsque vient le temps d’une mise à niveau, cet utilisateur va-t-il recommencer et construire un système Core i5 à partir de zéro, ou est-il plus susceptible d’acheter un processeur Phenom II X4 et d’obtenir des performances similaires sans avoir à changer de plate-forme ? Lorsque nous examinons les choses de ce point de vue, nous constatons qu’AMD peut offrir d’énormes avantages de mise à niveau par rapport aux produits Intel, malgré la disparité des performances avec les nouveaux processeurs Core i5 et i7.
Alors que le prix du Phenom II X4 965 phare d’AMD a récemment baissé à 195 $ (5 $ de moins que le nouveau Core i5-750 d’Intel), ce n’est pas un processeur de mise à niveau idéal pour de nombreuses cartes mères AM2 + / AM3 en raison de son TDP maximum de 140 watts, comme de nombreuses cartes mères limitent leur prise en charge aux processeurs de 125 watts. C’est pour cette raison que certains upgraders pourraient être intéressés par la nouvelle révision du Phenom II X4 965 Black Edition arborant un TDP maximum de 125 watts, entre autres raffinements.
