Notre avis
Un bon remplacement de 250 $ pour la Radeon R9 280 qui n’augmente pas la barre en matière de performances de jeu, mais ajoute de nouvelles fonctionnalités et une consommation d’énergie réduite au mélange.
Pour
Performances comparables à celles de la Radeon R9 280. Nouvelles fonctionnalités, dont TrueAudio et CrossFire sans pont. Consommation d’énergie réduite et performances par watt améliorées.
Contre
Bande passante mémoire brute inférieure à celle de Radeon R9 280, ce qui peut entraîner des performances légèrement inférieures dans certains cas. 2 Go de RAM embarquée au lieu de 3 Go. N’augmente pas notablement les performances par rapport à la Radeon R9 280 en moyenne.
Le GCN de Radeon est à nouveau mis à jour : le GPU Tonga
Lorsque nous avons entendu parler pour la première fois de la nouvelle Radeon R9 285, notre première impression était pessimiste. Le nouveau GPU Tonga arbore des spécifications quasiment identiques par rapport à la Radeon R9 280, mais avec une fréquence GPU légèrement inférieure et un déficit de bande passante mémoire conséquent grâce à son interface mémoire 256 bits plus fine. Alors que la RAM intégrée de la Radeon R9 285 fonctionne à une horloge plus élevée de 1375 MHz, le résultat net est de 176 Go/s de bande passante mémoire – nettement moins que la bande passante mémoire de 240 Go/s de la R9 280. De plus, la R9 285 dispose de 2 Go de RAM, alors que le R9 280 dispose de 3 Go.
AMD Radeon R9 280
AMD Radeon R9 285
AMD Radeon R9 280X
L’histoire de la bande n’est pas tendre avec la Radeon R9 285. Oui, la consommation d’énergie de la nouvelle carte a considérablement diminué par rapport à son prédécesseur, mais du point de vue du jeu, ce serait une petite consolation en échange de performances inférieures. Si les spécifications brutes étaient tout ce qui comptait, et si le processeur graphique Tonga n’était qu’un re-spin du GPU Tahiti dans la Radeon R9 280, nous n’aurions pas beaucoup de bonnes choses à dire sur la nouvelle Radeon R9 285.
Après l’avoir testé, cependant, nous avons été agréablement surpris de constater que la Radeon R9 285 a quelques tours dans son sac grâce à une refonte de l’architecture Graphics Core Next (GCN).
Malgré ce que ses spécifications peuvent suggérer, Tonga n’est pas un spin sur le GPU Tahiti dans les Radeon R9 280 et 280X. Il s’agit plutôt d’une nouvelle version condensée du GPU Hawaii dans les Radeon R9 290 et 290X. Cela signifie entre autres qu’il dispose de quatre fois plus de moteurs de calcul asynchrones, soit huit au lieu des deux de la Radeon R9 280/280X. Selon AMD, cela peut améliorer les performances de tessellation de deux à quatre fois et faciliter les effets qui reposent sur le calcul GPU. De plus, la Radeon R9 285 hérite de la disposition quad-shader de la série 290, permettant le rendu de quatre primitives par cycle d’horloge au lieu de deux. A noter également le bloc CrossFire XDMA qui offre la possibilité d’un fonctionnement multi-cartes sans connecteur pont.
Tonga dispose de quatre moteurs de shader, chacun transportant sept unités de calcul (CU). Tout comme les précédents GPU basés sur GCN, chaque CU héberge 64 shaders et quatre unités de texture, soit un total de 1792 shaders et 112 unités de texture dans la Radeon R9 285. Ces nombres sont égaux à la puce Tahiti réduite dans la Radeon R9 280, mais la disposition des ressources est différente.
En parlant de réduction, on nous dit que Tonga est légèrement handicapé pour une utilisation dans le 285, et que le GPU non coupé a le potentiel d’utiliser huit unités de calcul par moteur de shader pour un total de 2048 shaders et 128 unités de texture. Si cela vous semble familier, c’est parce qu’il s’agit du même nombre de ressources disponibles dans la Radeon R9 280X. AMD a peut-être de plus grands projets pour le GPU Tonga à l’avenir.
Quoi qu’il en soit, AMD a réduit certaines parties du nouveau GPU. Chacun des quatre moteurs de shader comporte deux back-ends de rendu – au lieu de quatre selon la série Radeon R9 290. Chacun d’eux est capable de restituer quatre pixels en couleur par horloge, pour un total de 32 pixels par cycle d’horloge au total. C’est la moitié de ce que Hawaii peut traiter, mais équivaut au GPU Tahiti des Radeon 280 et 280X.
Les améliorations sont toujours les bienvenues, mais avec une interface mémoire réduite d’un tiers par rapport à la Radeon R9 280, AMD devait accomplir un peu de magie pour compenser cette baisse de 27 % de la bande passante disponible. La solution de l’entreprise consistait à permettre au GPU de lire et d’écrire des données de couleur de tampon de trame dans un format compressé sans perte, une technique qui, selon elle, peut offrir une efficacité de bande passante mémoire supérieure de 40 %. Nous sommes quelque peu sceptiques quant au fait que cela compensera complètement la bande passante disponible inférieure de la Radeon R9 285 par rapport à la Radeon R9 280, mais nous verrons ce que les références ont à dire à ce sujet.
Ce n’est pas tout ce qui a été amélioré par rapport au GPU Hawaii de la série Radeon 290, cependant. Tonga propose d’autres nouvelles fonctionnalités telles que la capacité de traiter des instructions en parallèle entre les voies SIMD, des algorithmes de planification de tâches de calcul améliorés et même de nouvelles instructions à virgule flottante et entières 16 bits pour les tâches de calcul et de traitement multimédia.
Bien sûr, Tonga a également hérité du matériel à fonction fixe d’Hawaï, comme TrueAudio (le nouveau processeur audio d’AMD) et le support du projet FreeSync (la réponse open source au G-Sync de Nvidia). De plus, AMD affirme avoir remanié le décodeur vidéo unifié (UVD) et le moteur de codage vidéo (VCE) avec des améliorations spécifiques au GPU Tonga. L’UVD de la Radeon R9 285 prend désormais en charge la lecture H.264 à des fréquences d’images élevées sur les écrans 4K, et le VCE a été amélioré avec des performances plus rapides en plus de la prise en charge de la résolution 4K. AMD revendique un avantage de transcodage de 31% à 47% par rapport à la GeForce GTX 760, mais nous préférerions effectuer nos propres tests à ce sujet, alors attendez-vous à une couverture approfondie de notre part à l’avenir.
Pour la première fois, AMD a ajouté la possibilité de spécifier la vitesse maximale du ventilateur dans l’utilitaire d’overclocking Overdrive. Cela signifie que les utilisateurs qui accordent la priorité au bruit peuvent définir les régimes maximum du ventilateur, et le pilote ajustera automatiquement les fréquences d’horloge pour adapter la puissance et la chaleur à l’enveloppe spécifiée par l’utilisateur. Cette fonctionnalité sera disponible dans le pilote de version 14.8, mais uniquement pour les modèles dotés de deuxième et troisième itérations de processeurs GCN : les Radeon R7 260, 260X, R9 285, R9 290 et R9 290X. Malheureusement, cette fonctionnalité ne semblait pas fonctionner dans notre pilote bêta pré-version.
Ce sont les détails mis à jour que nous devons partager d’un point de vue architectural, passons maintenant aux choses sérieuses : le matériel de test, en particulier la carte Radeon R9 285.
