Projected AR: Ein glücklicher Zufall?
Louis Pasteur hat einmal gesagt: „Der Zufall begünstigt nur den vorbereiteten Verstand“. Dieses Zitat ist besonders relevant für die Entstehungsgeschichte der castAR-Projected-Augmented-Reality-Brille von Technical Illusions. Mitbegründer Jeri Ellsworth ist Hardware-Hacker, autodidaktischer Chip-Designer und Experte für Flipperautomaten. Sie war eine der ersten Angestellten im Hardware-Labor von Valve Software, wo sie an einigen der wilderen Projekte des Unternehmens arbeitete, einschließlich dem, was schließlich der Steam Controller wurde.
Im Mai 2012 setzte Jeri beim Experimentieren mit der „Near-Eye-Display“-Virtual-Reality-Technologie (VR) versehentlich eine optische Komponente verkehrt herum ein und projizierte das Bild in die Umgebung. Zur gleichen Zeit gab es im Labor zufällig ein Stück retroreflektierendes Material (das gleiche Material, das Straßenschilder zum Leuchten bringt, wenn Ihre Scheinwerfer darauf treffen) im Labor, auf das das Bild projiziert wurde. Als Jeri dies sah, experimentierte sie weiter und erkannte, dass das Projizieren von Augmented Reality (AR)-Inhalten, anstatt sie nah am Auge zu haben, viele der Probleme lösen könnte, die Leute mit traditionelleren AR- und VR-Konzepten haben. Obwohl diese Entdeckung als Zufall angesehen werden könnte, bedurfte es dennoch der richtigen Person, um ihren wahren Wert zu verstehen. Einer mit einem „vorbereiteten Geist“.
Es bedurfte weiterer zufälliger Umstände, um diese Entdeckung in ein Produkt zu verwandeln, das Sie 2015 kaufen können sollten. Jeri experimentierte bei Valve weiter mit projizierter AR und baute eine Reihe von Prototypen, beginnend mit dem unhandlichen, schmerzhaft zu tragenden , und passenderweise „Kopfkrabbe“ genannt.
Um ihr auf der Softwareseite zu helfen, rekrutierte Jeri einen anderen Flipper-Enthusiasten Rick Johnson, früher bei Raven Software, Gearbox und einer der drei Personen, die die Linux-Kabale bei Valve gründeten (die schließlich zu SteamOS führte). In den nächsten sechs Monaten überarbeiteten sie die Prototypen weiter und machten sie kleiner und angenehmer zu tragen. Aber in einer überraschenden Wendung der Ereignisse fanden sich im Februar 2013 sowohl Jeri als auch Rick arbeitslos wieder.
Valve hatte sie entlassen, zusammen mit einigen anderen Leuten im Hardware-Labor. Und obwohl ein Grund nie offiziell angegeben wurde (Jeri und Rick sagen, dass sie immer noch nicht genau wissen, warum), ist es möglich, dass ihre Vision für AR-Brillen einfach nicht mit Valves Zukunft übereinstimmte, die sich mehr auf VR zu konzentrieren scheint, vor allem angesichts der jüngsten Ankündigungen.
Obwohl das Paar nicht mehr bei Valve arbeitete, konnten sie ihre AR-Brille weiter verbessern; Die Anwälte von Gabe Newell und Valve erlaubten Jeri und Rick, die Technologie mitzunehmen.
Erst auf der Bay Area Maker Faire im Mai 2013 enthüllten Jeri und Rick der Welt das Unternehmen, das sie gründeten (Technical Illusions), und seine Idee, castAR. Nachdem sie das Konzept auf zahlreichen anderen Messen und Kongressen vorgestellt hatten, was den Aufbau des Interesses verlangsamte, starteten sie im Oktober 2013 einen Kickstarter und sammelten schließlich 1,05 Millionen US-Dollar. Das war mehr als das Doppelte des ursprünglichen Ziels von 400.000 Dollar. Sie haben ihre Unterstützer stark eingebunden, und einige der Vorschläge, die der Kampagne hinzugefügt wurden, werden später in castAR aufgenommen.
