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Intel SSD 520 im Test: Mit SandForce das High-End zurückerobern

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    Intels SSD 520: Speicher für Enthusiasten von SandForce?

    Viele der Anbieter, die SSDs mit der Controller-Hardware von SandForce zusammenbauen, haben in einem früheren Leben Systemspeicher verkauft. Von Natur aus gehen sie an die Grenzen. Wie unterscheiden Sie ansonsten Fußgänger-DRAM-Produkte? Derselbe Ansatz überträgt sich nun auf den Speicherplatz. Jeder versucht, mit ähnlichen Werkzeugen so viel Leistung wie möglich zu melken. Das bedeutet eine ähnliche Controller-Logik, ein paar verschiedene Firmware-Versionen und eine Handvoll Auswahlmöglichkeiten in der NAND-Flash-Schnittstelle (mit einigen Qualitätsschwankungen).

    Aber es gibt da draußen die Wahrnehmung, dass die Hersteller, die mit der Technologie von SandForce arbeiten, gleichzeitig versuchen, die Leistung zu erhöhen und gleichzeitig die Kosten so weit wie möglich zu senken, um eine dominierende Position in der Hierarchie zu etablieren. Wenn das passiert, gehen manchmal Dinge kaputt. Als Ergebnis haben wir Probleme mit einer Handvoll SSD-Produkten gesehen. Probleme werden im Allgemeinen schnell behoben, aber wenn Sie mit persönlichen Daten arbeiten, gibt es wirklich keinen Spielraum für Fehler. Und das ist der Grund, warum viele Unternehmen in erster Linie Speichertechnologien kaufen, denen sie vertrauen, anstatt Leistungsspezifikationen hinterherzujagen.

    Das bringt uns zu Intel. Intel und Samsung haben zwei der besten Erfolgsbilanzen, die wir gesehen haben, zumindest in unserem Labor und in Gesprächen mit Lesern, wenn es um Zuverlässigkeit geht. Samsung verfügt über eine eigene moderne 6-Gb/s-Controller-Hardware, mit der es an der Spitze unserer Charts gegen die Allerbesten von SandForce und Marvell antreten kann. Intel jedoch nicht.

    Es ist daher bezeichnend, dass Intels neue SSD 520 das neueste Angebot ist, das sich auf dieselbe SandForce-Technologie konzentriert, über die wir schon seit … Wow, ist es schon ein Jahr her, seit OCZ seine Vertex 3 Pro vorgestellt hat?

    Angesichts der Anzahl konkurrierender Laufwerke, die auf derselben Basis basieren, wäre es einfach, die SSD 520 als eine weitere Variante mit bekannten Komponenten abzuschreiben. Aber denken Sie daran, dass dies Intel ist. Das Unternehmen ist überzeugt von seiner Zuverlässigkeitsgeschichte, und wir müssen uns vorstellen, dass es kein Me-too-Produkt auf den Markt bringen würde, wenn es nicht wüsste, dass es weiterhin dieselbe Botschaft predigen könnte. Könnte dies die erste SSD sein, die die Arbeit von SandForce als Anbieter schneller und zuverlässiger Speicherhardware wirklich bestätigt? Wenn dies der Fall ist, wird SandForce sicherlich nicht in der Lage sein, den gesamten Verdienst einzunehmen. Denken Sie daran, dass Intel Zugriff auf den allerbesten Flash hat, der von IMFT, seinem Joint Venture mit Micron Technology, hergestellt wird. Infolgedessen tragen seine Antriebe von Natur aus die sprichwörtliche Spitzhacke des Wurfes und tragen zu höheren Ausdauerwerten bei.

    Und so haben wir es heute mit einem etwas anderen Solid-State-Laufwerk zu tun. Es ist ein von SandForce angetriebener Motor, der von Intels fast manischer Betonung des Datenschutzes angetrieben wird. Das ist ein aufregendes Angebot für die Enthusiasten, die sich für diese beiden Eigenschaften interessieren (und wirklich, wer tut das nicht?).

    Wir sind jedoch nicht bereit, hart verdiente Dollars und unersetzliche College-Papiere so blindlings an die SSD 520 zu übergeben. Wir möchten wissen, was Intel anders macht und wie das Unternehmen einige der Probleme umgeht, die bei anderen SSD-Anbietern auftreten, die mit derselben Plattform arbeiten.

    Lernen Sie Intels SSD 520 kennen

    Als direktes Ergebnis der Entscheidung von Intel, den SF-2281-Controller von SandForce zu verwenden, teilt die SSD 520 von Natur aus mehr Hardware mit konkurrierenden Laufwerken, die dieselbe Logik verwenden, als jedes ihrer aktuellen Angebote. 

    Es überrascht daher nicht, dass wir es mit einer Acht-Kanal-Architektur zu tun haben, die mit ONFi 2.2-kompatiblem NAND bestückt ist, das auf dem bestehenden 25-nm-Knoten von IMFT hergestellt wird. Obwohl die Partnerschaft bereits 64-GB-Dichten bei 20 nm geätzt angekündigt hat, müssen wir geduldig warten, bis dieser Speicher seinen Weg in SSDs findet.

    Das letzte leistungsorientierte Laufwerk, das Intel auf den Markt brachte, war die SSD 510. Um Marvells 88SS9174-Controller und 34-nm-Speicher herum aufgebaut, hielt sich das Unternehmen an Kapazitäten von 120 und 250 GB. Dadurch ist die SSD 520 in einem viel breiteren Spektrum an Kapazitäten verfügbar, darunter 60, 120, 180, 240 und 480 GB. Wie bei jedem anderen SSD-Produkt auf dem Markt kann davon ausgegangen werden, dass die Leistung je nach Größe des von Ihnen gekauften Laufwerks bis zu einem gewissen Grad skaliert.

    Bei jedem gegebenen Kapazitätspunkt können Sie also davon ausgehen, dass die Spitzenleistungszahlen für Intels SSD 520 ziemlich genau mit konkurrierenden SandForce-basierten Angeboten übereinstimmen. Beispielsweise bewertet OCZ seine 240 GB Vertex 3 mit 550 bzw. 520 MB/s bei sequentiellen Lese- und Schreibvorgängen. Intel weist die gleichen Zahlen auf. OCZ setzt 4 KB zufällige Lese- und Schreibvorgänge auf 60.000 bzw. 85.000 IOPS (wiederum). Intel kommt mit 50.000 und 80.000 IOPS nahe heran.

    Sicher, diese E/A-Spezifikationen sind niedriger. Aber sie stellen auch einen großen Sprung nach oben dar, verglichen mit allem, was wir in der Vergangenheit von Intel gesehen haben. Und das Unternehmen behauptet, dass seine Firmware-Implementierung vollständig seine eigene ist, was den Nachteil auf dem Papier erklären könnte. Angesichts der bereits aggressiven Spezifikationen sind wir jedoch vielleicht am neugierigsten, warum Intel es für notwendig hielt, sich Mühe zu geben, die Software des Controllers anzupassen, und was sie sonst noch unter der Haube geändert haben könnte.

    Benutzerzugänglicher Speicherplatz: Unterschiede bei 120 GB

    Benutzerzugänglicher SpaceRaw NANDIDEMARAISEEffective OPBenutzerzugänglicher Speicherplatz OCZ Vertex 3 60 GBIntel SSD 520 60 GB Crucial m4 64 GBSamsung 830 64 GB OCZ Vertex 3 120 GB Intel SSD 520 120 GB Crucial m4 128 GBSamsung 830 128 GB OCZ Vertex 3 240 GBIntel Crucial 2 SSD 0 GB m4 256 GBSamsung 830 256 GB

    64GB
    60GB
    0 GB
    4GB
    55,9 GB

    64GB
    64GB


    59,63 GB

    128GB
    120GB
    8GB
    0 GB
    111,79 GB

    128GB
    120GB
    0 GB
    8GB
    111,79 GB

    128GB
    128GB


    119,24 GB

    256GB
    240GB
    8GB
    8GB
    223,57 GB

    256GB
    256GB


    238,47 GB

    Der für Benutzer zugängliche Speicherplatz wurde letztes Jahr zu einem heiß diskutierten Thema, als festgestellt wurde, dass bestimmte Vertex 2-Laufwerke weniger verfügbare Kapazität haben, da das Unternehmen innerhalb derselben Modellnamen von 3x auf 2x nm Flash umstieg. Wir haben dies in The OCZ Vertex 2 Conspiracy: Lost Space, Lost Speed? besprochen.

    Die SSD 520 weicht nicht von dem ab, was wir heute als Standard für SandForce-basierte Laufwerke betrachten. Die gesamte SSD 520-Serie verwendet 7 % Over-Provisioning. Während das 60-GB-Modell beispielsweise 64 GB rohes NAND enthält, wird es als 60-GB-Laufwerk beworben, von dem Windows meldet, dass es 55,9 GB verfügbar hat (aufgrund der Umwandlung von Dezimal- in Binäreinheiten). Im Vergleich dazu haben die Angebote von Crucial und Samsung kein NAND, das speziell für die Überversorgung vorgesehen ist, sodass sie 64 GB Kapazität beanspruchen können, selbst wenn diese in Windows auf 59,6 GB heruntergerechnet werden.

    Es gibt auch das Problem der RAISE-Technologie (Redundant Array of Independent Silicon Elements) von SandForce zu berücksichtigen, da dies eine neue Funktion in Intels SSD-Portfolio ist. RAISE ist dafür verantwortlich, beim Schutz vor nicht korrigierbaren Fehlern zu helfen, die ECC nicht verhindern kann, und um es zu ermöglichen, muss Intel einen NAND-Flash-Die mit Kapazität reservieren. Auf einer 60-GB-SSD, die aus 8-GB-Dies besteht, ist das eine Menge Speicherplatz, den man aufgeben muss. Daher aktivieren die meisten Anbieter die Funktion bei diesen kleineren Modellen nicht. Soweit wir gesehen haben, wird RAISE fast überall bei 240 GB und mehr verwendet. Und einige Hersteller verwenden es für ihre 120-GB-Angebote.

    Im obigen Screenshot meldet Windows 7, dass die 120-GB-SSD 520 von Intel und die 120-GB-Vertex 3 von OCZ beide 111,79 GiB haben. Es gibt jedoch einen Unterschied zwischen ihnen. Durch die Aktivierung von RAISE auf dem 120-GB-Vertex 3 reserviert OCZ 8 GB Speicherplatz für diese Funktion, sodass nichts für eine Überbereitstellung übrig bleibt. Im Vergleich dazu deaktiviert Intel RAISE auf seiner 120-GB-SSD 520, wodurch der redundante Speicherplatz eliminiert wird, ihm jedoch die Vorteile verliehen werden, die mit einer Überbereitstellung verbunden sind.

    Ist es ein Problem, dass Intels 60 und 120 GB SSD 520s nicht von RAISE profitieren? Nach Angaben des Unternehmens nein. SandForce hat RAISE entwickelt, um es SSD-Anbietern zu ermöglichen, NAND-Chips geringerer Qualität mit seinem hochwertigeren Controller zu verwenden, ohne die Langlebigkeit zu beeinträchtigen. Aber weil Intel seine SSD-520-Familie mit erstklassigem Flash ausrüstet, wird jede Sorge um die Ausdauer heruntergespielt.

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